영연방 국가인 남태평양 섬나라 파푸아뉴기니에서 영국 찰스 3세 국왕 대관식에 파견한 대표단의 과도한 여비 문제로 공분을 일으킨 외무장관이 결국 자리에서 물러났다.로이터통신에 따르면 12일(현지시간) 저스틴 트카첸코 파푸아뉴기니 외무장관은 제임스 마라페 총리와 논의한 뒤 "사퇴하겠다"고 밝혔다.
최근 파푸아뉴기니에선 지난 6일 영국 런던 웨스트민스터 사원에서 열린 찰스 3세 대관식에 참석한 30명 규모 자국 대표단을 향한 비판이 거셌다.
대표단이 숙박·항공료 등 여비로 1인당 5만키나(약 1900만원)의 수당을 받은 게 지나치다는 문제의식이다.
언론은 정부가 세금으로 과도한 지출을 했다고 비판했고, 시민들은 이 돈이 병원에서 치료비로 쓰이는 게 더 나았을 것이라며 반발했다.
특히 대중의 비판은 대표단에 동행한 트카첸코 장관의 딸인 사바나에게 집중됐다. 법대생인 사바나가 싱가포르에서 비행기에 탑승하기 전 사치스러운 쇼핑을 하는 영상을 소셜미디어인 '틱톡'에 공유한 것이 논란을 샀다.
트카첸코 장관은 딸을 비난하는 사람들을 "원시 동물"이라고 불렀다가, 이후 여론의 뭇매를 맞고 이 발언에 대해 사과했다. 다만 그는 "이번 일의 진실이 명확히 알려지고, 잘못된 정보와 거짓말이 정정되기를 바란다"고 덧붙였다.
마라페 총리는 트카첸코의 가족, 특히 딸 사바나가 최근 충격적인 경험을 한 것에 사과하고 싶다면서 "어느 여성도 사바나가 최근 겪은 것과 같은 대우를 받아선 안 된다"고 말했다.
신민경 한경닷컴 기자 radio@hankyung.com
