머리가 좋다는 건 어떤 의미일까. 아이큐가 높은 것? 시험에서 좋은 점수를 받는 것? 박사학위를 갖는 것?예전에는 머리가 좋다는 의미를 이렇게 이해했을지 모르지만, 최근에는 생각이 많이 바뀌었다. 머리가 좋다는 건 ‘상대방의 마음을 잘 이해하고, 상대방이 알아듣기 쉽게 말을 잘하는 것’이다. 머리가 좋은지 나쁜지 결정하는 것은 자신이 아니라 상대방이기 때문이다.
최근 일본에서 출간되자마자 베스트셀러 목록에 오른 책 <머리 좋은 사람이 말하기 전에 생각하는 것(頭のいい人が話す前に考えていること)>은 ‘생각이 태도’라는 점을 분명히 깨닫게 해준다. 책을 쓴 아다치 유야(安達 裕哉)는 공대 출신 경영 컨설턴트로 매월 200만 명이 방문하는 개인 미디어 ‘북스 앤드 앱스(Books&Apps)’를 운영하고 있다.
직장 상사나 동료로부터 “무슨 말을 하려는 건지 모르겠어!” 또는 “제대로 생각해 본 다음에 말해!”라는 핀잔을 들어본 사람이 적지 않다. 그렇다면 ‘제대로 생각’한다는 것은 어떻게 생각하는 것일까. 책은 제대로 생각하는 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 생각의 ‘양’에 있는 게 아니라 ‘질’에 있다고 강조한다. 생각의 차이와 깊이는 태도로 드러나게 돼 있다.
핵심 없이 지식만 늘어놓는 사람, 인정욕구에 사로잡혀 자신을 드러내려고만 하는 사람, 상대가 듣고 싶은 말이 아니라 자신이 하고 싶은 말만 하는 사람, 말로 이기려는 사람은 상대방의 신뢰를 얻을 수 없다. 반면 서비스 마인드를 가지고 자신이 하고자 하는 이야기를 객관적으로 관찰하고, 상대방의 얼굴이나 표정을 유심히 보면서 말하며, 이야기를 더 듣고 싶은지 그만 듣고 싶은지 살피는 사람은 ‘머리 좋은 사람’으로 인식될 수 있다. 결국 ‘똑똑함을 결정하는 것은 서비스 마인드’라는 것이 이 책의 핵심이다.
“물론 똑똑한 사람들도 감정적일 수 있습니다. 하지만 똑똑한 사람들은 즉시 반응하는 것보다 침착하게 생각하는 게 더 유익하다는 것을 잘 알고 있습니다. 말하기 전에 제대로 생각하는 것은 감정에 의존하며 반응하기보다는 침착하게 반응하는 겁니다. 컨설턴트로서 저는 똑똑한 사람을 많이 만났고 그들은 모두 침착했습니다. 논리적 사고와 지식의 양 등 똑똑함을 구성하는 요소가 많이 있지만, 가장 중요한 것은 ‘말하기 전에 얼마나 멈추고 침착할 수 있는지’라는 점을 기억하십시오.”
책은 저자의 경험에서 탄생했다. 대학에서 환경과학을 공부하고 연구원으로 일하던 저자는 경영컨설팅 회사에 입사한 뒤 자신이 얼마나 말주변이 없고 다른 사람들과의 소통 능력이 부족한지 깨닫게 됐다. 이후 집중적으로 생각의 질을 높이는 훈련을 한 그는 주변 사람들로부터 ‘똑똑한 사람’이라는 이야기를 들을 수 있게 됐고 22년째 컨설턴트로 일하고 있다.
자기만의 동굴에서 빠져나와 생각해 보는 ‘객관화’, 이해하기 쉽게 핵심을 전달하는 ‘정리’, 상대방의 이야기를 제대로 듣는 ‘경청’, 깊이 듣고 배우는 ‘질문’등 책에는 어떤 대화에서도 통할 수 있는 다섯 가지 업그레이드 사고법도 함께 소개된다.홍순철 BC에이전시 대표·북칼럼니스트
