태영호 국민의힘 최고위원은 속된 표현을 썼다가 삭제한 자신의 사회관계망서비스(SNS) 게시물을 비판하는 더불어민주당을 향해 "이재명 욕설부터 다시 들어보라"고 반격했다.
태 최고위원은 18일 "제 페이스북에 올렸던 메시지는 최근 민주당의 '돈 봉투 의혹, 성 비위 사건'을 비판하기 위해 보좌진들이 준비하던 과정에서 의원과 보좌진 사이에 일어난 업무상 일종의 '해프닝'이었지만, 이유 여하를 막론하고 국민의 눈살을 찌푸리게 한 것에 대한 인정으로 사과했던 것"이라고 운을 뗐다.
태 최고위원은 "그런데 잠자코 있어야 할 민주당의 반응이 적반하장을 넘어섰다. 낯부끄럽고 민망하기 그지없다"며 "민주당 대변인이 본인의 발언을 '역겨운 막말이라며 국회를 떠나라'고 논평을 내었는데, 정작 역겨운 행태를 보이는 것은 민주당이 아닌가"라고 했다.
이어 "민주당은 그동안 역겨운 '가짜 뉴스', '괴담'을 만들고 유포했지만, 정작 진정으로 국민께 사과한 적이 거의 없다"며 "김의겸 의원이 제기한 '청담동 술자리 의혹', '역술인의 대통령 관저 관련 개입', '후쿠시마 수산물 괴담', '사드 괴담' 더 거슬러 '천안함, 세월호 고의 침몰설', '광우병 괴담'까지 국민을 오도하고 현혹해 정치적 이득을 얻기 위한 역겨운 행태를 보인 민주당"이라고 덧붙였다.
태 최고위원은 끝으로 "막말은 어떠한가. 추미애 전 법무부 장관은 이준석 전 대표를 같은 이름의 세월호 선장에 빗대 '국민의힘이 세월호처럼 가라앉을 것'이라 했고, 황운하 의원은 '윤석열 지지자들은 대부분 저학력 빈곤층 고령층'이라 썼으며, 장경태 의원은 '김건희 여사의 빈곤 포르노 화보 촬영'이라 말했다"며 "마지막으로 민주당 의원들은 모두 이재명 대표의 욕설을 다시 들어보길 바란다. 역겨운 막말이 어떤 것인지"라고 강조했다.
앞서 태 최고위원은 전날 오전 페이스북에 "Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당, 역시 JMS 민주당"이라고 썼다가 황급히 지웠다. 이는 이른바 '돈 봉투 의혹'에 휩싸인 민주당을 겨냥한 것으로, 최근 신도 성폭행으로 논란이 된 기독교복음선교회(통칭 JMS)에 비유한 것으로도 풀이된다. 메시지가 정제되지 않았다는 비판이 일자 태 최고위원은 같은 날 오후 "보좌진의 실수"라는 취지로 해명하면서 "저와 당사자를 당 윤리위원회에서 심사하도록 요청하겠다"고 사과했다.
민주당은 강한 유감을 표했다. 권칠승 민주당 수석대변인은 전날 국회 소통관에서 "태 최고위원이 자신의 SNS에 민주당을 겨냥한 막말을 올렸다"며 "그야말로 저급함 그 자체였다"고 말했다. 그러면서 "태 최고위원과 국민의힘은 야당과 전쟁하자는 거냐"며 "입에 담기도 역겨운 막말로 국회를 그야말로 '막말의 쓰레기장'으로 만들자는 선전포고로 들린다"고 목소리를 높였다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
