22일(현지시간) 뉴욕포스트는 디샌티스 주지사가 트럼프 전 대통령의 혼란스러운 리더십을 비판하는 내용을 담은 인터뷰를 게재했다. 영국 언론인 피어스 모건이 디샌티스 주지사를 인터뷰한 것이다.
그는 먼저 트럼프 행정부 때 인사가 잦았던 것을 두고 “우리의 정부 운영 방식은 일일 드라마가 아니고 큰 그림에 초점을 맞춰야 하는 것”이라고 말했다. 그는 트럼프 전 대통령과 자신은 몇 가지 차이가 있다며 “코로나19에 대한 접근법이 달랐다”고 말했다. 당시 방역 규제 완화를 주장한 그는 “나였다면 앤서니 파우치 전 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장을 해고했을 것”이라며 “그가 과신한 탓에 (미국에) 많은 피해를 줬다”고 주장했다.
디샌티스 주지사는 지난 20일 성추문 입막음 혐의를 받는 트럼프 전 대통령이 검찰에 기소돼도 관여하지 않겠다며 거리두기에 나섰다. 이날 인터뷰에서 그는 “포르노 스타에게 입막음용 돈을 준 이유가 무엇인지 모르겠다”고 말하기도 했다. 트럼프 전 대통령이 소셜미디어에서 디샌티스 주지사를 비난하는 것에 대해서는 “배경 소음일 뿐”이라며 “소셜미디어에 있는 사람들과 싸우는 것은 중요하지 않다”고 했다.
디샌티스 주지사는 보수적이면서도 합리적인 정책을 펼쳐 ‘트럼프 2.0’으로 불렸다. 그러나 트럼프 전 대통령과 2024년 미 대선주자 자리를 두고 경쟁하면서 상호 공세가 본격화하고 있다.
노유정 기자 yjroh@hankyung.com