'우주에는 언제쯤…' 세계 첫 3D 프린팅 로켓, 또 발사 직전 취소

세계 최초 3D 프린팅 제작 로켓 '테란 1'의 발사가 막판에 취소됐다.

11일(현지시간) 미 스타트업 '렐러티비티 스페이스'는 이날 발사 예정이었던 '테란 1' 로켓이 미룰 플로리다주 케이크 커내버럴의 발사대에서 오후 1시부터 3시간의 카운트다운에 돌입했지만, 2단계 추진체의 압력 문제로 발사가 중단됐다고 밝혔다.

애초 렐러티비티 스페이스는 지난 8일 테란 1 로켓을 쏘아 올릴 예정이었으나, 당시에도 추진체 온도 문제로 막판에 불발됐었다.

렐러티비티 스페이스는 조만간 다시 일정을 잡아 발사를 재시도할 예정이다.

이 로켓은 높이 33.5m, 지름 2.2m 크기로, 엔진을 포함한 질량의 85%가 금속 합금으로 3D 프린팅됐다.

발사 후에는 지구 저궤도(LEO)에 진입하는 것이 목표다. 발사에 성공하면 대부분이 3D 프린팅 기술로 제조되고 메테인(메탄) 연료를 사용하는 첫 민간 로켓으로 기록될 전망이다.

2016년 설립된 렐러티비티 스페이스는 본체의 95%를 3D 프린팅한 로켓을 제조하는 것을 목표로 삼고 있다. 이를 통해 부품 수를 기존 로켓의 100분의 1로 줄이고 60일 만에 로켓을 제조할 수 있다는 설명이다.

렐러티비티 스페이스는 내년에는 '테란 1'보다 큰 중형 재활용 로켓 '테란 R'을 케이프 커내버럴에서 발사한다는 계획이다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com