이 기사는 국내 최대 해외 투자정보 플랫폼 한경 글로벌마켓에 게재된 기사입니다.
현대 사회에서 비만은 질병으로 받아들여지고 있다. 2013년 미국의사협회에 이어 2021년에는 유럽위원회도 비만을 질병으로 분류했다. 비만을 치료하면 이후 전당뇨나 당뇨로 진행되는 것을 막을 수 있다는 점이 부각되고 있다.최근 노보노디스크의 GLP-1 제제인 오젬픽이 비만 치료제로 허가받았다. GLP-1 제제는 2014년께 출시돼 당뇨병 치료제로 널리 쓰이고 있는 약물이다. 노보노디스크는 이 약물로 혈관질환을 감소시켜 비만에 의한 사망률을 낮춘다는 것을 증명했다.
최근 유명 인사들이 GLP-1을 비만 치료제로 사용한다는 이야기가 나오면서 GLP-1 품절 현상까지 나타나기도 했다.
이런 상황은 1990년대 고혈압 치료제 시장과 비슷하다. 1980년대까지 고혈압은 질병으로 인식되지도 않았으나, 고혈압 치료로 사망률을 낮출 수 있다는 점이 확인되면서 고혈압 치료제 시장은 30조원 규모로 성장했다. 비만 치료제도 30조원 이상의 시장을 창출할 것이란 기대가 커지고 있다.
아시아권에서 GLP-1 제제를 출시한 회사는 중국 한소파마가 유일하다. 아시아 바이오테크 기업들이 항암제에만 관심을 쏟은 결과다.
중국에서 당뇨병용 GLP-1은 기존 인슐린이나 멧포민 등을 일부 대체하며 빠른 성장을 보이고 있다. 이 중 한소파마의 푸라이메이는 노보노디스크나 일라이릴리 등 외국산 약품을 대체하고 있다. 하지만 이 약품은 비만에 대한 직접적인 임상시험이 없었기 때문에 중국 비만 시장에 대한 직접적인 대응은 어려울 수 있다.
중국 비만 시장 대응 약물을 준비 중인 회사는 PD-1 항암제 개발로 잘 알려진 이노번트다. 이노번트는 IBI-362라는 GLP/GCG 제형의 약품을 당뇨병과 비만을 타깃으로 해 임상시험하고 있다.
최근 임상 3상에 진입했고, 2025년께 허가 및 출시를 예상하고 있다. 중국 정부의 가격 인하 정책 등으로 PD-1 제품은 당분간은 손익구조가 어려운 상태에 있을 것으로 보인다. 한국에는 한미약품이 당뇨병을 타깃으로 하는 에페글레나타이드 임상3상을 진행하고 있다.
우건 매뉴라이프자산운용 매니저
