수면무호흡증 증상이 심한 사람은 당뇨병 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다.
2일 고려대학교 안산병원에 따르면 신철 인간유전체연구소장 연구팀이 중장년층의 수면무호흡증과 제2형 당뇨병 발생 간 상관관계를 확인했다.
코골이가 심해지면 수면무호흡증으로 발전할 수 있는데, 잠을 잘 때 숨을 쉬지 못하는 현상이 수면무호흡증에 해당한다. 수면무호흡증이 있으면 숙면을 취할 수 없게 돼, 낮에 졸리고 피곤하게 된다.
이번 연구는 질병관리청 국립보건연구원이 주관하는 한국인유전체역학조사사업(KoGES)의 일환으로 진행됐다.
연구팀은 49~79세 성인남녀 1216명을 8년간 관찰한 데이터를 사용했다. 이들은 연구 대상자들을 각각 정상군, 경증도 수면무호흡군, 중등도 이상 수면무호흡군으로 분류했다.
그 결과, 중등도 이상 수면무호흡군 143명은 정상군 717명에 비해 제2형 당뇨병 발병위험이 1.5배 높았다.
신 연구소장은 "한국인을 대상으로는 처음 이뤄진 대규모 추적연구였다"며 "수면무호흡증 치료가 제2형 당뇨를 예방할 수 있음을 시사한다"고 밝혔다.
이어 그는 "수면무호흡증이 제2형 당뇨의 발생의 잠재적인 위험요인이며 수면무호흡증의 치료가 제2형 당뇨의 발생을 예방할 수 있음을 뒷받침하는 것"이라면서 "향후 양압기를 이용한 중등도 이상의 수면무호흡증의 치료 효과에 대해 좀 더 심도 있는 연구의 필요성을 시사한다"고 덧붙였다.
한편 이번 연구에 사용된 안산 지역의 코호트 데이터는 2001년부터 현재까지 수집되고 있다. 고려대학교 인간유전체연구소는 안산 및 안성 지역 연구를 담당하고 있으며, 당뇨병 외에 치매, 고혈압 등 타 만성질환 연구도 진행 중이다.
이번 연구는 유럽호흡기학회(European Respirator Society) 학술지 'ERJ Open Research'에 최근 게재됐다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
