산림청은 이달의 임업인에 충북 괴산에서 유기농 표고버섯을 생산하는 전종화(사진) 씨를 선정했다.
전 씨는 톱밥 배지로 표고버섯을 생산하면서 측면에서 나오는 버섯 눈을 억제할 수 있는 ‘버섯 눈 제거 장치’를 개발해 특허를 출원했다.
이 기술을 전국에 보급해 임가의 인건비 절감과 인력난 해소에 기여하고 있다.
전 씨는 느타리버섯을 재배하다 2003년 표고버섯 재배로 전향, 지역 신지식 임업인의 권유로 2006년부터 17년간 톱밥 배지로 표고버섯을 생산하고 있다.
평소 기계에 관심이 많았던 전 씨는 고품질의 버섯 생산을 위해 꼭 필요하지만 많은 인력을 요구하던 배지 측면의 버섯 눈 제거작업 기계화에 많이 고민했다.
거듭된 연구 끝에 2015년 버섯 눈 제거 장치를 개발했다.
전 씨는 약제를 살포하지 않은 참나무 톱밥을 사용하고 청정한 지하수를 이용해 유기농 인증을 받아 연간 약 70만 개의 배지를 주변 임가에 보급하고 있다.
그는 “4년 전 귀농한 아들과 함께 표고버섯을 생산하고 있다”며 “재배 기술을 아들뿐만 아니라 후계 임업인들에게 전수해 대를 이어 모범이 되는 임업인이 되겠다”고 말했다.
대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com