포드가 ‘핵심 차종’인 전기 픽업트럭 F-150 라이트닝 생산을 중단한 이유는 ‘배터리 화재’ 때문인 것으로 16일 나타났다. 다음 주 말까지 조사를 끝내며 사태가 장기화하지 않는다는 소식에 배터리를 전량 납품한 SK온은 한숨을 돌리게 됐다. 이에 따라 전일 급락했던 SK온의 모기업 SK이노베이션 주가도 상승했다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 포드는 회사 창고에 보관 중이던 F-150 라이트닝을 사전 품질 검사하는 과정에서 배터리 화재가 발생했다고 밝혔다. 한 차량에서 일어난 화재가 다른 트럭으로 번졌다고 전했다. 포드 측은 “배터리 문제의 근본 원인을 찾았다”며 “다음 주 말까지 관련 조사를 끝낼 것으로 기대한다”고 설명했다. SK온은 포드와 함께 미 조지아주 공장의 배터리 생산 과정에 개선점을 적용할 예정이다. 포드는 “여기에 몇 주가 소요될 수 있다”며 “이미 출고된 차량은 계속 판매될 것이며, (고객의) 사고 발생은 확인되지 않았다”고 덧붙였다.
SK온 측은 “해당 화재에 대해 원인 규명을 완료했고 재발 방지 대책도 수립했다”며 “포드에 따르면 이미 출고된 전기차를 전수 조사 중이며, 이와 유사한 상황은 없다”고 밝혔다. 또 “해당 건은 일회성 이슈”라고 강조했다. 고객에게 인도된 뒤 화재가 발생한 게 아닌 터라 두 기업은 리콜에 따른 신뢰도 저하와 비용 지출을 미연에 방지할 수 있게 됐다. 출고 대기가 20만대에 이르는 F-150 라이트닝은 포드의 전기차 전환의 선두에 선 차종이다. SK온이 배터리를 전량 납품하고 있는 터라 이 회사의 배터리 품질을 검증할 수 있는 차량이기도 하다.
사태가 장기화할 것을 우려했던 투자자들은 다시 SK그룹의 배터리 관련 기업 주식을 사들이고 있다. 전날 주가가 7.46% 떨어졌던 SK이노베이션 주가는 전날보다 3.23% 상승했다. 분리막을 제조하는 SK아이이테크놀로지, 동박을 생산하는 SKC 주가도 각각 6.96%, 2.56% 올랐다. 포드 주가는 전날 뉴욕 증시에서 0.31% 떨어지는 데 그쳤다.
김형규 기자 khk@hankyung.com
