대한석유협회는 작년 국내 정유업계 빅4의 석유제품 수출액이 570억3700만달러(약 73조7400억원)로 집계됐다고 29일 발표했다. 2012년(532억5100만달러) 이후 사상 최대치다. 전년 대비 수출액 증가율은 71.2%로, 2011년(64.2%) 이후 최고다. 러시아·우크라이나 전쟁으로 인한 글로벌 수급 차질로 고유가가 지속되고 수출 단가가 상승한 영향이 컸다. 코로나19 팬데믹 이후 정유업계가 가동률을 최대(79.4%)로 끌어올리며 제품 생산과 수출에 주력한 전략도 효과를 발휘했다는 것이 협회 설명이다.
협회는 정유업계가 석유제품 수출로 원유도입액(954억5100만달러)의 59.8%를 회수해 무역수지 개선에 기여했다고 평가했다. 통상 정유업체는 해외에서 원유를 들여온 뒤 정제해 항공유와 휘발유, 경유, 석유화학 제품의 기초원료인 나프타 등을 생산한다. 생산한 제품 상당량은 수출하고, 일부는 국내 항공사와 석유화학 업체 등에 판다. 직영 주유소를 통해 기름을 판매하기도 한다.정유업계는 2012년부터 원유도입액의 절반 이상을 수출로 회수하고 있다. 지난해 회수율은 역대 최고치였다. 이 결과 작년 석유제품 수출액은 산업통상자원부가 발표하는 국가 주요 수출 품목 중 2위를 차지하며, 전년(5위)보다 3계단 올라섰다.
강경민 기자 kkm1026@hankyung.com
