삼성SDI와 에코프로비엠의 합작법인 에코프로이엠이 지난 21일 경북 포항에서 양극재 공장 ‘CAM7’ 준공식을 열었다. 지난해 준공한 CAM6과 함께 세계 최대 규모인 연 9만t의 양극재를 생산할 수 있게 됐다. 이날 행사엔 최윤호 삼성SDI 사장, 박종환 에코프로이엠 대표 등 관계자 300여 명이 참석했다. 자본시장법 위반 등 혐의로 집행유예를 선고받은 이동채 전 에코프로 회장도 자리했다.6만1020㎡ 규모인 CAM7 공장은 내년 1분기부터 본격 가동해 연 5만4000t의 양극재를 생산한다. 지난해 준공된 CAM6(연 3만6000t 생산)과 함께 총 9만t의 양극재를 모두 삼성SDI에 공급한다. 전기차 100만대 분에 해당하는 배터리를 만들 수 있는 양이다. 삼성SDI는 이 양극재를 주력 제품인 NCA(니켈 코발트 알루미늄) 배터리 ‘젠5’와 ‘젠6’에 적용된다. 삼성SDI는 이를 통해 양극재를 안정적으로 조달받고 소재 경쟁력을 강화할 수 있게 됐다고 전했다.
에코프로이엠은 CAM7에 설비, 품질, 물류 자동화 시스템을 구축해 사고 예방 설계를 반영했다. 에코프로이엠은 2020년 2월 삼성SDI와 에코프로비엠이 각각 40%, 60%의 지분을 투자해 출범시킨 합작사다.
최윤호 사장은 “CAM7 준공은 국가 경쟁력 초석을 다지는 역사의 한 장면이 될 것”이라며 “선진경영 기법과 노하우를 공유해 세계 최고의 양극재 기업으로 발돋움할 수 있게 하겠다”고 말했다. 박종환 대표는 “기술 경쟁력뿐 아니라 가격 경쟁력으로도 경쟁 업체들 대비 ‘초격차’를 확보하는 계기가 될 것”이라고 말했다.
삼성SDI는 차세대 소재 개발을 위해 투자비를 계속 늘려가고 있다. 총 연구개발비는 지난해 8776억원, 올 상반기는 5147억원으로 동종업계 최고 수준이라는 설명이다.
김형규 기자 khk@hankyung.com
