서울을 찾는 외국 관광객들은 도시의 매력 가운데 하나로 산을 꼽는다. 인구 1000만 명의 거대 도시를 경치 좋은 산들이 감싸고 있어 언제든 쉽게 트레킹을 즐길 수 있어서다. 서울관광재단이 북한산을 찾는 사람들에게 등산장비 대여 등의 서비스를 제공하는 전문 시설을 마련한 배경이다.서울관광재단은 강북구 경전철 우이신설선 북한산우이역 인근에 5층 규모의 ‘서울 도심 등산관광센터’를 1일 개관했다. 등산관광센터는 영어와 중국어, 일본어로 등산정보를 알려주고 등산화와 등산복 등도 빌려준다. 샤워실과 탈의실을 이용할 수 있게 해주며 짐을 맡아주기도 한다. 재단 관계자는 “최근 방한 외국인 1092명을 대상으로 설문조사를 한 결과 서울에서 등산을 해보고 싶다는 답변이 82%에 달했다”며 “서울의 산을 신규 관광 콘텐츠로 개발하기 위해 센터를 열었다”고 말했다.
이날 개관식에는 오세훈 서울시장(왼쪽)과 산악인 엄홍길 대장(휴먼재단 상임이사)을 비롯해 200여 명이 참석했다. 칼리드 압델라흐만 주한 이집트 대사 등 7개국 대사도 자리했다. 이후 참석자들은 엄 대장과 함께 북한산 산책로를 함께 걸으며 경관을 즐겼다.
오 시장은 “코로나 이후 자연 속 여가관광이 새로운 관광 트렌드로 떠올랐다”며 “서울 도심 등산관광센터가 도심 등산관광 활성화를 위한 중추적인 역할을 할 것”이라고 말했다. 길기연 서울관광재단 대표는 “서울은 도심에서 대중교통을 이용해 등산을 즐길 수 있는 특별한 매력을 지녔다”며 “북한산과 인왕산 등에서도 국내외 관광객들에게 편의를 제공할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.
박종서 기자 cosmos@hankyung.com
