제1야당인 더불어민주당이 어제 전당대회를 통해 이재명 의원을 새 대표로 선출했다. 이 대표는 지난 3월 대통령선거와 6월 지방선거에서 잇달아 패배한 민주당의 개혁과 쇄신은 물론 2024년 4월 22대 총선까지 이끌게 된다. 당의 개혁을 무난히 주도한다면 다음 대선을 위한 교두보를 확보할 것이라는 전망도 있다. 대선 패배 후 당 안팎의 거센 비판과 논란 속에 극히 이례적인 보궐선거를 통해 국회에 들어간 이 대표가 거대 야당을 어떻게 이끌지가 관심사다.
초선이지만 대선 후보 출신으로서 당을 이끌게 된 이 대표에겐 몇 가지 과제가 있다. 무엇보다 김동연 경기지사가 어제 전당대회에서 낭독한 ‘국민통합 정치교체를 위한 결의안’대로, 다수당인 민주당은 철저한 자기 혁신과 성찰을 통해 폐쇄적 진영정치를 종식하는 데 앞장서야 한다. 그러려면 지난 대선에서 나타난 민의를 존중해 정부 정책에 협조할 것은 제대로 협조해야 한다. 경제와 민생을 위한 여당과의 협치도 중요하다. 대선과 지방선거 때 종부세 부담 완화를 공약하고도 ‘부자 감세’라는 해묵은 구호를 다시 꺼내 종부세 개편안을 가로막는 행태로는 국민의 마음을 얻기 어렵다. 이 대표도 “민생과 국가를 위해 필요한 일이라면 적극 협력하겠다”고 한 만큼 9월 정기국회는 ‘이재명호’의 민주당이 어떻게 달라졌는지 보여주는 시험대가 될 것이다.
또 다른 과제는 이 대표를 둘러싼 각종 의혹 해소다. 이 대표는 대선 후보 때부터 대장동·백현동 개발사업 특혜 의혹, 변호사비 대납 의혹, 성남FC 불법 후원금 의혹 등 숱한 의혹으로 수사를 받고 있다. 부인의 법인카드 유용 의혹 수사도 마무리 단계다. 수사 결과에 따라서는 정치생명에 타격을 받을 정도로 ‘사법 리스크’가 큰데도 이 대표는 지금까지 남 탓, 말 바꾸기 등으로 일관해왔고, ‘방탄 논란’을 무릅쓰면서 ‘기소 시 직무정지’를 규정한 당헌 80조를 개정했다. 수사에 적극 협조함은 물론 한 점 의혹도 남지 않도록 철저히 해명해야 한다.
당내 계파 간 분열·대립도 해결해야 할 과제다. 어제 전당대회에서 선출된 민주당 지도부의 최고위원 5명 가운데 4명이 이 대표의 강성 지지층인 이른바 ‘개딸’을 등에 업은 ‘친명(친이재명)’이다. 만일 이런 구도를 앞세워 강성 투쟁 일변도로 당을 끌고 간다면 민심을 다시 얻기도 어렵고 ‘이재명 사당화’ 논란만 키우게 될 것이다.
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