“국내 최초 항노화 전문기업으로, 노인성 질환에 대한 근원적 치료제 개발과 조기 사업화를 위한 적극적인 행보를 이어가겠습니다.”
최학배 하플사이언스 대표는 12일 한국경제신문 주최로 열린 ‘2022 대한민국 바이오투자 콘퍼런스(KBIC 2022)’에서 이같이 말했다.
최 대표는 “회사가 연구하는 노화와 연계된 난치성 질환은 아직 근본적 치료방법이 없는 질환이 많아, 새로운 치료제 개발에 대한 요구가 매우 높다”며 “하플사이언스는 난치성 질환을 근본적으로 치료할 수 있는 신약의 개발에 도전하고 있다”고 했다.
하플사이언스는 어린 쥐와 늙은 쥐의 ‘Parabiosis’ 시험으로부터 얻은 1129개의 혈액 단백질들을 분석해, 피부조직 재생 효과에 가장 큰 역할을 하는 ‘HAPLN1’ 단백질을 찾아냈다.
회사는 이 단백질에서 ‘재조합 인간 HAPLN1(rhHAPLN1)’을 제작해, 노화 관련 퇴행성 질환들에 대한 동물시험을 진행했다. 골관절염(OA), 만성폐쇄성폐질환(COPD), 안구건조증(DED), 탈모(Hair loss), 피부 노화(Skin aging) 등과 같은 다양한 적응증에서 우수한 효과를 확인했다는 설명이다.
하플사이언스는 이 결과들을 바탕으로 도출한 후보물질인 ‘HS-101’(OA), ‘HS-401’(COPD)에 대해 미국 임상 1상을 신청하기 위한 비임상을 진행하고 있다. 내년에 각각 1상에 진입한다는 계획이다. ‘HS-601’(DED)는 연내 비임상을 진행하고, 공동 연구개발 협력을 추진할 예정이다.
또 피부노화치료제 ‘HS-201’와 탈모치료제 ‘HS-301’에 대한 후속 연구도 진행한다.
하플사이언스는 현재 임상이 가시화되고 있는 후보물질의 임상 진입과 기술이전 등을 통해 내년도 ‘시리즈C’ 투자를 유치하고 2024년 2상 진입, 2025년 기업공개(IPO)를 계획하고 있다.
김예나 기자 yena@hankyung.com
