10일 윤석열 정부 출범을 맞아 미국을 비롯한 주요국은 우호적인 관계를 이어가자는 메시지를 보냈다. 북핵 위기와 러시아·우크라이나 전쟁 장기화, 글로벌 인플레이션 등 긴박한 국제 정세에서 소통하고 협력하자고 했다. 중국은 5년 만의 보수정당 출신 대통령에 대한 복잡한 심경을 드러냈다.
미국은 한·미 동맹을 강조하며 협력을 이어가자는 뜻을 밝혔다. 조 바이든 미국 행정부는 9일(현지시간) “한·미 동맹은 인도·태평양 지역의 평화와 안보, 번영의 핵심축”이라며 “세계적인 도전에 맞서는 데 한국과 미국의 협력이 이어지기를 기대하고 있다”고 했다. 윤석열 대통령 취임과 바이든 대통령 방한에 맞춘 북한의 핵실험 우려를 염두에 둔 발언이라는 해석이다.
백악관은 바이든 대통령의 방한에서 북핵이 시급한 현안이 될 것이라고 했다. 젠 사키 백악관 대변인은 이날 “북한 동향을 모니터링하고 있다”며 “바이든 대통령이 한국과 일본에 있을 때 북한 의제는 가장 중요한 위치에 있을 것”이라고 말했다. AFP통신은 “미국이 북한 미사일 발사 문제를 논의하기 위해 유엔 안보리 긴급회의를 11일 개최할 것을 요구했다”고 보도했다.
일본 정부도 윤 대통령 취임을 축하하며 한·일 관계 개선에 대한 기대를 나타냈다. 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 기자회견에서 “국제사회가 변화에 직면한 가운데 건전한 한·일 관계는 지역과 세계의 평화, 안정, 번영을 확보하는 데 불가결하다”고 강조했다.
이어 한·일 관계에 대해 “1965년 수교 이후 구축해 온 우호 협력관계를 기반으로 발전시켜 나갈 필요가 있다”며 “윤 대통령의 리더십을 기대한다”고 덧붙였다.
중국 관영언론 환구시보는 이날 사설에서 “중국은 중대 이익과 민감한 문제에서 어떤 변화와 양보도 하지 않을 것”이라며 다소 불편한 심기를 드러냈다. 또 “미국이 한국을 인도·태평양 전략에서 장기말로 삼으려 한다”며 “이전 정부(문재인 정부)는 이를 명확히 인식해 항상 한쪽 편에 서기를 피하고 복잡하고 미묘한 균형을 이루기 위해 노력했다”고 썼다. 미·중 사이에 적정선을 지킬 것을 요구한 것으로 풀이된다.
주요 외신은 낮은 지지율로 취임한 윤 대통령이 북핵 위기 등 여러 난제에 당면했다고 분석했다. 로이터통신은 윤 대통령이 취임과 동시에 북한과 인플레이션이라는 두 가지 난제를 직면해야 한다고 보도했다.
2017년 당시 문재인 대통령 취임 직후 장거리 미사일 실험을 한 북한이 이번에 핵실험을 강행하면 한국은 안보 위기에 처할 수 있다고 경고했다. 지난 4월 13년 만에 최고치를 기록한 소비자물가 상승률(4.8%)도 경제 성장을 둔화시킬 수 있다고 지적했다.
블룸버그는 “윤 대통령은 외교 경험 부족과 우호적이지 않은 국회, 41%의 낮은 지지율을 극복해야 한다”며 “열흘 뒤 열릴 한·미 정상회담에서 대중의 평가를 받을 것”이라고 전망했다.
노유정 기자 yjroh@hankyung.com
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