프란치스코 교황이 휠체어에 의지한 채 공개석상에 모습을 드러냈다.
5일(현지시간) 교황은 바티칸 바오로 6세 홀에서 가톨릭 수녀회를 단체로 접견하면서 휠체어를 탄 채 단상에 등장했다. 휠체어에서 일어나 의자에 앉을 때도 보좌관의 도움을 받았다.
올해로 만 85세인 교황은 올 초부터 오랜 지병인 좌골신경통에 오른쪽 무릎 통증까지 더해 부축받아야 걸을 수 있을 정도로 상황이 좋지 않았다.
2013년 즉위 이래 휠체어를 탄 교황의 모습이 대중에게 공개된 것은 지난해 7월 결장 협착증 수술 이후 이번이 두 번째다.
다만, 교황청 관계자는 "이번 휠체어 이용은 건강 상태가 더 악화했다기보다 지난 3일 오른쪽 무릎의 손상된 연골을 지지하는 보강물을 삽입하는 시술을 받았기 때문"이라고 전했다.
한편, 이날 로이터통신은 교황은 앞으로 예정된 대외 일정을 차질 없이 소화하겠다는 의지가 강하다고 보도했다.
교황은 오는 6월 레바논, 7월 콩고민주공화국·남수단·캐나다를 각각 방문하고, 9월에는 카자흐스탄을 방문할 예정이다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
