이종섭 국방부 장관 후보자가 그간 축소 운영하던 한·미 연합훈련을 정상화하겠다는 의지를 밝혔다.
이 후보자는 11일 서울 용산동 국방컨벤션에 출근하며 기자들을 만난 자리에서 한·미 연합 군사훈련에 대해 “훈련은 군의 기본 임무를 수행하는 것으로, 훈련하지 않는 군대는 존재 의미가 없다”며 “기본 임무를 수행할 여건을 만들어줘야 한다”고 말했다. 북한을 의식해 대규모 야외 기동훈련을 축소한 것을 다시 정상화하겠다는 의미로 받아들여졌다.
그는 미국 전략자산의 국내 전개에 대해선 “북한이 계속 그렇게 (핵·미사일 도발을) 하지 않는데 우리가 먼저 할 필요는 없다고 생각한다”며 “북한이 어떻게 하느냐에 따라 우리도 그에 상응해 추가적 위협을 억제하는 대책을 마련해야 한다”고 설명했다.
그는 “현재 우리 안보 상황이 매우 복잡하고 어려운데 이런 엄중한 시기에 국방장관 후보자로 지명돼 다른 어떤 때보다 더 큰 책임감을 느끼고 있다”고 말했다. 이어 그는 “새 정부가 지향하는 튼튼한 안보를 위해서 무엇을 어떻게 해야 할 것인가를 깊이 있게 고민하면서 하나하나 업무를 처리해 나가겠다”고 강조했다.
장관 후보자로 지명된 전날 최우선 과제로 “군심(軍心)을 한 방향으로 모으는 것”이라고 한 발언에 대해선 “야전 부대 장병들이 가치관 등 중심을 잘 잡지 못하고 있지 않느냐는 게 일반적 평가”라며 “장병들이 나아가야 할 방향을 바로 갖도록 만들어주는 게 필요하다”고 했다.
김동현 기자 3code@hankyung.com
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