최지현 국민의힘 선거대책본부 대변인 21일 논평을 내고 "신천지에 대한 수사는 법과 원칙에 따라 철저하고도 신속하게 진행됐다"며 "신천지 관계자들이 고발되자마자 즉시 소환 조사에 착수했고 신천지 총회장 이만희 씨를 구속 기소했다"고 주장했다.
최 대변인은 "총회장을 구속했는데 신천지와 유착 운운하는 것은 터무니없다"며 "이런 의사 결정 과정 어디에 ‘무속’이 있는가. 수많은 방역 당국 및 검찰 관계자들이 오로지 국민의 생명과 안전을 위해 머리를 맞대고 한 결정들이다"고 강조했다.
최 대변인은 "2020년 2월 민주당이 코로나 방역대책이 훌륭하다며 자화자찬하고 있던 때, 신천지 신도 집단감염 사태가 터졌다"며 "민주당은 방역대책을 더 촘촘히 하기보다는 방역 구멍을 신천지 신도 탓으로만 돌렸다"고 지적했다.
이어 "2월28일 추미애 장관은 언론을 통해 '신천지 압수수색에 즉시 착수하라'고 공개지시 했다"며 "압수수색이 효과를 거두려면 시작 직전까지 밀행성이 중요한데, 자료를 빼돌리라고 사전에 알려준 것이나 다름없는 '수사기밀 누설'이며, 공개한 것은 포퓰리즘"이라고 비판했다.
반대로 윤 후보는 합리적 의사 결정을 했다는 것이 최 대변인의 설명이다. 그는 "당시 윤 총장이 '방역 당국이 현장조사를 하되, 대검 포렌식팀을 합동으로 투입하여 사실상 압수수색보다 더 많은 자료를 확보하자'는 대안을 제시했다"며 "압수수색한 자료는 수사상 목적 이외에 사용할 수 없어 방역 당국에 제공할 수 없다는 문제도 고려한 결정이었다"고 했다. 그러면서 "방역 전문가, 대검 참모들의 의견을 충분히 청취하고 추미애 장관에게 대안을 보고하여 '현장조사를 해도 좋다'는 승인도 받았다"며 "이를 승인한 추 전 장관도 신천지와 유착된 것인가"라고 따져물었다.
최 대변인은 "약 1개월간 대검 포렌식 팀원들을 파견 보내 방역에 필요한 자료들을 빠짐없이 확보하고, 방역 당국에 실시간 제공했다"며 "수사 목적에 한정된 압수수색보다 많은 자료를 확보한 실효성 있는 조치로 평가받기도 했다"고 강조했다.
또, "이런 의사 결정 과정 어디에 '무속'이 있는가. 수많은 방역 당국 및 검찰 관계자들이 오로지 국민의 생명과 안전을 위해 머리를 맞대고 한 결정들"이라며 "신천지 관련 거짓 네거티브에 대해서는 법적 조치할 것임을 강력히 경고한다"고 했다.
이동훈 기자 leedh@hankyung.com
