송영길 더불어민주당 대표는 이재명 대선 후보의 배우자 김혜경 씨의 '황제 의전' 논란이 터진 것을 두고 "저도 아플 때 제 약을 저희 비서가 사다 줄 때가 있다"며 옹호했다.
송 대표는 7일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "저도 제 비서가 당 대표, 판공비 카드 외 정치 자금 관련 카드를 다 갖고 있고, 어떻게 쓰는지를 알 수 없다"며 "이런 문제를 가지고 이미 이 후보와 김 씨가 사과를 했는데 계속 가짜뉴스를 만드는 건 너무 지나친 면이 있다"고 말했다.
그는 '소고기, 샐러드, 초밥 등을 김 씨가 먹었을 것 아닌가. 그럼 이게 왜 집으로 배달된 것인가'라는 사회자의 질문에는 "저도 한번 경기도지사 공관에 초대를 받고 가봤다"며 "그 공관에 여러 모임과 회의에서 손님을 초대해 식사하는 업무가 있다. (공인을 초대해 먹기 위한 음식으로) 알고 있다"고 답했다.
그러면서 "공식적으로 손님을 초대하면 그곳에 있는 직원과 사모님이 나와 함께 음식을 준비하고, 접대하는 것 아니겠나"라면서도 "정확한 내용은 잘 모른다. 이미 이 부분에 관해 두 분이 사과했다"고 설명했다.
이어 '제보자의 의도성에 관해 의심하는 목소리는 어찌 생각하느냐'는 질문에는 "일일이 다 녹음하고, 처음부터 뭔가 억울한 점이 있어서 그랬는지 잘 이해가 안 되는 면이 있다"며 "저도 아플 때 약을 제 비서가 사다 줄 때가 있다"고 답했다.
앞서 경기도청 비서실 전 직원 A 씨는 이 후보가 경기지사로 재직할 당시 도청 총무과 소속 5급 공무원인 배 모 씨의 지시를 받고 김 씨를 위해 약 대리 처방, 음식 배달, 옷장 정리 등 개인 심부름을 했다고 폭로했다. 심부름 중에는 소고기를 비롯한 반찬거리를 공금으로 산 뒤 김 씨의 집으로 배달하는 일도 포함됐다.
또한, 그 과정에서 A 씨 개인 카드로 반찬거리 구매 금액을 먼저 결제한 뒤 나중에 경기도의 법인카드로 재결제하는 '바꿔치기 결제'를 했다는 주장도 나왔다. 이외에도 김 씨는 친인척 명절 선물과 성묘 준비에 공무원을 동원했다는 의혹에도 휩싸였다.
이 후보는 "공관 관리 업무를 했던 공직 공무원 중에 피해를 본 사례가 있다고 하니 물의를 일으킨 점에 대해 국민께 다시 한 번 사과드린다"며 "다 제 불찰이다. 제가 좀 더 세밀하게 살피고 경계했어야 마땅한데 그게 부족했다"고 고개를 숙였다.
김대영 한경닷컴 기자 bigzero@hankyung.com
