미국에서 한 여성이 남성으로 성전환했다가 6년 만에 다시 여성으로 돌아가는 성전환을 시도하고 있다고 뉴욕포스트가 26일(현지시간) 보도했다.
미국 미시간주 디트로이트에서 이발사로 일하고 있는 이사 이스마일(26) 얘기다. 이스마일은 19세 때 남성이 되기 위해 성전환 수술을 받았다. 이때부터 남성 호르몬인 테스토스테론도 복용하기 시작했다.
그 결과 몸에 조금씩 변화가 나타났다. 엉덩이와 가슴 지방이 줄어들고, 신체 곳곳의 근육이 커졌다. 목소리가 굵어졌고, 입 주변에 수염이 나기 시작했다.
2016년에는 유방 절제술을 받았다. 하지만 5년 뒤 그는 우울증에 시달리기 시작했다. 남자로 사는 게 행복하지 않다는 것도 깨달았다.
결국 지난해 2월 이스마일은 본래 성으로 돌아가는 '성전환 환원'에 들어갔다. 테스토스테론 복용도 완전히 중단했다. 이후에는 즉각적으로 안정감을 되찾았다고 한다.
이스마일은 성 정체성 혼란으로 어려움을 겪거나 성전환에 대해 고민하는 사람들을 돕기 위해 자신의 경험을 공개적으로 공유하고 있다.
그는 "남은 평생 남성 호르몬을 복용할 필요는 없을 것 같다"며 "내면의 목소리에 더 귀를 기울여야 한다는 것을 깨달았다"고 했다.
박상용 기자 yourpencil@hankyung.com