안철수 국민의당 대선 후보(사진)가 13일 “코로나19 사망자에 대한 ‘선(先)화장 후(後)장례’ 원칙을 폐기해야 한다”고 말했다. “가족의 임종권을 빼앗고 인간답게 죽을 권리를 박탈하는 조치”라는 이유에서다.안 후보는 이날 페이스북을 통해 정부의 선화장 후장례 원칙에 대해 “헌법상 인간답게 살 권리를 침해한다”고 지적했다. 그는 “세상을 떠날 때 사망자의 존엄과 유족의 애도가 보장돼야 한다”며 “인간답게 살 권리만큼이나 중요한 것이 인간답게 죽을 권리이고 그 핵심은 가족의 임종권”이라고 말했다. 안 후보는 “현장 상황과 정부의 불확실한 지침으로 인해 어떤 곳은 가족 한 분만 폐쇄회로TV(CCTV)로 임종을 지킬 수 있고 어떤 곳에선 그것조차 불가능한 상황”이라며 “돌아가셨어도 얼굴조차 보지 못하고 장례를 치러야 한다면 망자에게도 유가족에게도 너무 가혹하다”고 했다.
안 후보는 선화장 후장례 원칙 폐기로 인한 코로나19 전파 가능성에는 “의학적으로 살펴봐도 사람이 죽으면 바이러스는 더 이상 살지 못한다”며 “만약의 경우라도 방호복을 철저히 착용한다면 방지할 수 있다”고 말했다. 이어 “위중한 코로나19 환자가 입원한 대형병원은 음압시설을 갖춘 임종실을 별도로 운영하도록 해야 한다”고 덧붙였다.
그는 “코로나19는 언젠가는 극복되겠지만 안타까운 죽음과 남겨진 유족들의 상처는 온전히 치유될 수 없을 것”이라며 “그분들의 가슴에 한을 남기지 않도록 고통 속에 돌아가시는 분들의 마지막 존엄을 지켜드리기 위해 정부는 즉시 전향적인 조치를 취해달라”고 요구했다.
성상훈 기자 uphoon@hankyung.com
