북한이 인공위성 발사 의지를 강조하며 올해에도 우주과학기술 토론회를 열었다. 인공위성을 실은 로켓(장거리 발사체) 기술과 대륙간탄도미사일(ICBM) 기술 간 상호 전환이 가능한 상황에서, 자신들의 인공위성 발사를 ‘평화적 우주개발’의 일환으로 정당화하려는 것이란 분석이다.
북한 조선중앙통신은 21일 김일성종합대학과 김책공업종합대학 과학자 및 기술자 등이 참여한 가운데 ‘우주과학기술토론회 2021’이 조선과학기술총연맹 중앙위원회의 주최로 지난 17~19일 열렸다고 보도했다.
통신은 “평화적 우주개발 정책을 높이 받들고, 우주개발 부문의 과학·기술자들이 이룩한 최신 과학기술 성과를 널리 보급 일반화해 나라의 우주개발 사업을 적극 추동하는 데 목적을 뒀다”고 보도했다. 특히 별도로 열린 ‘인공지구위성’ 토론회에서 인공위성의 개발·조종·관측·통신기술 등과 관련된 논문을 평가하고 토의했다고 전했다. 통신은 인공위성의 평화적 활용을 부각하려는 듯 “위성자료를 이용해 토양, 산림자원을 조사하고 자연재해를 예측하는 기술이 실천적 의의가 큰 것으로 평가됐다”고도 강조했다.
북한의 인공위성 발사는 유엔 안전보장이사회 대북제재 위반 사항이다. 인공위성을 쏘아 올리는 것은 핵무기를 탑재한 장거리 대륙간탄도미사일을 미국 본토로 발사할 능력이 있다는 것으로도 해석되기 때문이다.
문혜정 기자 selenmoon@hankyung.com
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