카타르항공이 스카이트랙스(Skytrax)로부터 ‘2021 올해의 항공사’로 선정됐다. 카타르항공은 세계적으로 코로나19가 확산할 때도 운항을 멈추지 않았다. 국제선 운항지 운영을 최소 30곳 이상으로 늘 유지했다. 특히 서울~도하 노선 운항을 한 번도 중단한 적이 없으며 2020년 3월~2021년 9월 이 노선에서 10만8000명 이상의 승객을 운송했다.
카타르항공은 스카이트랙스로부터 코로나19 안전 등급 별 5개를 받은 최초의 글로벌 항공사다. 안전 건강 키트, 체온 검사와 같은 표준 위생 절차 외에도 승객의 안전을 향상시키기 위해 최신 기술에 투자하고 있다. 바이러스와 박테리아 오염물질을 99.97% 제거하는 산업용 헤파(HEPA) 필터를 장착해 외부 오염에 대비했다.
최적의 객실 위생을 보장하기 위해 첨단의 객실 소독 시스템 ‘허니 웰 UV(Honeywell UV)’를 사용한 최초의 항공사이기도 하다. 탑승객이 소유한 디바이스를 통해 기내 엔터테인먼트를 제어할 수 있는 터치 없는 엔터테인먼트 시스템도 선보였다.
카타르항공은 승객이 안심하고 여행할 수 있도록 유연한 예약 정책을 펼치는 것으로도 잘 알려져 있다. 지난 4월 30일 이전에 발행된 항공권에 대해 날짜를 무제한으로 변경하고 무료로 환불할 수 있다.
이와 함께 비즈니스 클래스 Q스위트(Qsuite)는 업계 최초로 퍼스트 클래스의 다양한 기능을 비즈니스 클래스에 적용했다. 팬데믹 시대에 걸맞은 다른 사람과 거리를 유지할 수 있도록 했다. 최상의 편안함을 위한 풀베드, 승객이 원하는 시간에 식사를 선택할 수 있는 주문형 식사 등의 서비스를 제공한다.
태국, 호주 등 유명 셰프들과 다양한 컬래버레이션을 진행해 기내식의 퀄리티를 높인 것도 특징이다. 어린이 기내식은 카타르항공 케이터링팀이 15개국 50명의 어린이를 대상으로 테이스팅 후 선별한, 건강식 위주 메뉴로 구성했다.
최병일 여행레저전문기자 skycbi@hankyung.com
