이재용 삼성전자 부회장이 25일 이건희 회장 1주기를 맞아 “겸허한 마음으로 새로운 삼성을 만들기 위해, 이웃과 사회의 더 나은 미래를 위해 우리 모두 함께 나아가자”고 말했다. 지난 8월 가석방된 뒤 처음으로 임직원에게 낸 공식 메시지에서 ‘새로운 삼성’을 키워드로 제시했다는 분석이다. 이날 1주기 행사를 계기로 이 부회장의 경영 보폭이 넓어질 것이라는 관측이 나온다.
이 부회장은 이날 삼성의 인재 요람인 경기 용인시 삼성인력개발원에서 열린 ‘이건희 회장 흉상 제막식’에 참석했다. 삼성 측은 “생전에 ‘인재 제일’ 철학을 바탕으로 ‘창의적 핵심 인재’를 양성하는 데 힘써온 이건희 회장을 추모하기 위해 흉상을 설치했다”고 밝혔다. 제막식에는 이 부회장 외에 사장단 5명만 참석했다. 제막식과 흉상은 외부에 공개하지 않았다.
이 부회장은 “회장님께 삼성은 당신의 삶 그 자체였다”며 “현실의 한계에 굴하지 않고 과감하게 도전하고 가능성을 키워 오늘의 삼성을 일궜다”고 추모했다. 또 “오늘 회장님의 치열했던 삶과 꿈을 향한 열정을 기리며 각오를 새롭게 다진다”고 덧붙였다. 경제계에선 이 부회장이 그룹의 중장기 비전과 새로운 삼성을 위해 새롭게 출발하겠다는 의지를 담은 것이라는 해석이 나온다.
이 부회장이 이날 ‘이웃과 사회를 위한 더 나은 미래’를 언급한 것도 눈에 띈다. 재계 관계자는 “이 부회장이 가석방된 이후 유일하게 참석한 공식 행사가 김부겸 국무총리와의 청년일자리 협약식이었다”며 “삼성의 기업 활동이 사회에 도움이 된다는 이미지를 계속해서 강조하려는 의지가 보인다”고 말했다.경제계에선 이 부회장이 조만간 적극적인 경영 행보에 나설 것으로 보고 있다. 지금까지 외부 시선 등을 의식해 공식 현장 경영을 자제해 왔지만 삼성의 미래 성장동력 발굴을 위해 속도를 낼 것이란 전망이다. 이 부회장은 지난해 12월 국정농단 사건 파기환송심 결심공판 최후진술에서 ‘승어부(勝於父·아버지를 능가함)’를 언급하며 “국격에 맞는 새로운 삼성을 만들어 효도하고 싶다”고 밝힌 바 있다. 이 부회장은 미국 제2 파운드리(반도체 수탁생산) 공장 부지 확정 등 현안을 해결하기 위해 내달 미국 출장에 나설 것으로 알려졌다.
통상 11월 말과 12월 초 사이에 이뤄진 임원 인사와 조직 개편 가능성도 주목된다. 이 부회장의 법적 리스크와 이 회장 별세 등으로 최근 3년간 삼성에선 대규모 인사가 없었다. 임원 인사도 최소폭으로 이뤄졌다. 삼성 안팎에선 “연말 인사와 조직 개편에 미래 사업에 대한 이 부회장의 구상이 담길 것”이란 관측이 나온다.
이날 흉상 제막식에 앞서 오전 10시 경기 수원 선영에선 이 부회장을 비롯해 홍라희 전 리움미술관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성복지재단 이사장, 사위 김재열 삼성경제연구소 사장이 참석한 가운데 20여 분간 추모식이 열렸다. 추모식이 조용하게 치러진 것은 유족들의 뜻이 반영됐기 때문이다. 코로나19로 인한 방역 문제뿐 아니라 이 부회장이 가석방된 지 얼마 지나지 않은 상황을 고려한 것으로 풀이된다.
삼성은 대신 이날 사내 블로그에 ‘온라인 추모관’을 개설했다. 사내 게시판에는 ‘세상을 바꾼 거인, 고 이건희 회장님을 그리며’라는 제목으로 1주기 추모 영상과 신경영 특강 영상을 공개했다. 이 회장은 지난해 10월 25일 78세를 일기로 세상을 떠났다. 2014년 5월 서울 이태원동 자택에서 급성심근경색으로 쓰러져 입원 치료를 받은 지 6년5개월 만이었다.
박신영 기자 nyusos@hankyung.com
