전문대 학생의 현장실습 참여율이 지난해 코로나19 여파로 절반 가까이 급감한 것으로 나타났다.
11일 한국전문대학교육협의회 부설 고등직업교육연구소가 발표한 ‘2021년 상반기대학정보공시 전문대학 지표’에 따르면 작년 한 해 동안 사립전문대학 학생 43만5056명 중 2만5483명(5.9%)만이 4주간 현장실습에 참여했다. 참여율은 전년도(10.4%)에 비해 절반 수준으로 떨어졌다.
전문대생의 현장실습 참여율은 2017년 이후 줄곧 감소하는 추세다. 2017년 참여율은 15.4%였지만 2018년 13.2%, 2019년 10.4%, 2020년 5.9%로 계속 떨어지고 있다.
정부가 2018년 9월 현장실습에 참여하는 대학생 16만 명에 대해 산업재해보험에 가입하도록 관련 고시를 개정한 뒤 비용 부담을 느낀 기업들이 학생들을 적게 선발한 영향으로 분석된다. 여기에 지난해 코로나19 여파로 관련 기업이 문을 걸어 잠그면서 참여율이 급감했다.
학제 특성상 현장실습이 적은 4년제 일반 대학과의 격차도 크게 줄었다. 2018년까지는 전문대 학생의 참여율이 일반 대학보다 10%포인트 이상 높았지만, 2019년 8.9%포인트, 2020년 4.7%포인트 차이로 줄었다. 일반 대학보다 전문대가 상대적으로 코로나19에 더 큰 타격을 받은 것이다.
현장실습 참여율 감소가 취업난으로 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 전문자격 면허를 따기 위해 사회복지사는 160시간, 보육교사는 240시간, 간호사는 1000시간의 실습시간을 반드시 채워야 한다. 박승영 고등직업교육연구소 연구위원은 “관광, 항공 등 서비스 분야 현장실습은 거의 진행되지 않고 있어 올해 참여율은 더 줄어들 가능성이 있다”고 말했다.
최만수 기자 bebop@hankyung.com
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