홍콩 정부가 중국 접경 지역에 인구 250만 명 규모의 신도시를 건설하겠다고 밝혔다. 홍콩보안법 통과 이후 ‘홍콩의 중국화’가 빠르게 진행되고 있는 가운데 중국과 홍콩을 더욱 밀착시키겠다는 의도로 관측된다.
7일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 캐리 람 홍콩 행정장관은 전날 홍콩 의회에서 진행한 임기 마지막 시정연설에서 신도시 ‘북부도회구’를 건설하겠다고 발표했다. 중국 선전과의 접경 지역 300㎢ 규모 부지에 신도시를 건설, 최대 92만6000가구 주택을 공급해 홍콩의 고질적인 주택 부족을 해결한다는 계획이다.
신도시는 사실상 중국 선전과 하나의 생활권이 될 전망이다. 이 계획에 따르면 신도시에 들어서는 5개 철도 중 3개가 중국으로 이어진다. 홍콩과 선전이 합작해 개발하는 첸하이 경제특구와 연계해 선전과의 경제 통합도 가속화한다는 방침이다. 블룸버그는 홍콩의 신도시 개발 계획에 대해 “홍콩을 중국 본토에 밀착시키기 위한 것”이라고 평가했다.
람 장관은 “이 신도시는 홍콩에서 가장 중요한 지역이 될 것”이라며 “앞으로 선전과 홍콩의 통합이 강화될 것으로 전망한다”고 말했다. 이어 “신도시 건설을 통해 홍콩의 주택난을 해결하고 해당 지역을 정보기술(IT) 허브로 육성해 일자리를 65만 개까지 늘리겠다”고 강조했다.
그러나 홍콩 의회 내부에서는 재원 마련 방안이 구체적이지 않다는 지적이 나오고 있다. SCMP는 “람 장관이 대규모 신도시 프로젝트의 구체적 예산은 내놓지 않았다”며 “홍콩 입법회 의원과 전문가들은 이 계획이 결국 홍콩에 재정적 부담만 안길 것으로 우려하고 있다”고 전했다.
홍콩 최대 야당인 민주당의 로킨헤이 대표는 “람 장관이 중국 정부를 기쁘게 하는 데만 신경 쓴 것 같다”고 지적했다.
맹진규 기자 maeng@hankyung.com
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