중국 정부가 50조원 이상의 중소기업 지원금을 긴급 투입하기로 했다. 중국 경기가 예상보다 빠른 속도로 둔화하자 하반기 경기 하방 압력에 대응하기 위한 조치로 풀이된다.
2일 중국 정부망에 따르면 중국 국무원은 전날 리커창 총리 주재로 상무회의를 열고 올해 재대출 금액을 3000억위안(약 54조원) 추가하기로 했다. 재대출은 인민은행이 시중은행에 주는 신용대출이다. 특정 대상에게만 대출하도록 지정한다. 인민은행은 시중 전체 유동성을 크게 늘리지 않으면서도 중소기업 등 특정 대상에 정밀하게 저리 자금을 지원해야 할 필요가 있을 때 재대출 정책 도구를 활용한다. 이번 지원금은 지방 소재 은행들이 중소기업과 자영업자에게만 대출할 수 있도록 제한했다.
국무원은 “안정적인 성장과 고용을 보장하기 위해선 중소기업 보호가 중요하다”며 재대출 카드를 꺼낸 이유를 설명했다. 이어 “원자재 가격 상승에 따른 생산·경영 비용 증가, 코로나19 영향 등에 대응해 시장 안정책을 한층 강화함으로써 경제가 합리적 구간에서 돌아갈 수 있게 해야 한다”고 강조했다.
이는 최근 중국 경기가 급격하게 하락할 수 있다는 우려가 커졌기 때문으로 분석된다. 인민은행은 올해 초부터 통화 긴축 기조로 돌아서 시중 유동성을 조여왔다. 경기 회복 기대에 따른 자산 가격 거품, 부채 급증 등 위험 요인을 걷어내기 위해서였다.
하지만 중국 경제성장률은 올해 1분기 18.3%로 최고점을 찍은 뒤 2분기 7.9%로 뚜렷하게 둔화하는 모습이다. 특히 중국 정부가 코로나19 재확산을 막기 위해 7월부터 작년보다 더 강력한 봉쇄 조치를 취하면서 중국 경제가 충격을 받을 것이란 전망이 많아지고 있다. 글로벌 금융기관들도 중국의 올해 성장률 전망치를 하향 조정하기 시작했다.
중국의 주요 경제 지표도 나빠지고 있다. 민간·중소기업 경기를 반영하는 8월 차이신 제조업 구매관리자지수(PMI)는 49.2로 작년 4월(49.4) 후 최저이자 16개월 만에 처음으로 기준선인 50 아래로 떨어졌다.
김리안 기자 knra@hankyung.com
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