UNIST(울산과학기술원)는 김영식 에너지화학공학과 교수(사진) 연구팀이 해수전지를 활용한 바닷물 살균·중화 기술을 개발했다고 31일 발표했다.해수전지를 충전하면 바닷물의 소금 성분 중 나트륨 이온이 이동하며 염소가 생성되는데, 이 염소가 살균 물질로 작용해 박테리아와 병원균을 제거하는 방식이다. 반대로 방전될 때는 살균 물질이 나트륨 이온을 만나 중화되면서 다시 소금으로 변한다.
김 교수는 “바닷물 살균은 육상 양식장의 소독과 선박평형수 처리 등에서 필수적인 기술”이라며 “해수전지를 이용하는 방법은 추가 비용이 드는 중화설비 설치나 독성 부산물의 위험이 있는 화학약품을 투여하는 기존 기술보다 경제적이고 친환경적”이라고 강조했다.
울산의 선박 기자재 업체인 동성산기(대표 이창헌)는 김 교수 연구팀의 기술을 활용해 200L급 해수전지 기반 하이브리드 살균·중화장치 개발에 성공했다. 개발된 제품은 기존 전기분해 기술을 통한 염소소독제 생성 장치에 해수전지를 활용한 신개념 중화 장치를 추가했다. 전기분해로 바닷물을 소독하고, 해수전지에 저장된 전기를 사용하면서 소독제를 무해한 물질로 중화하는 방식이다.
동성산기 관계자는 “선박평형수 처리에 대한 국제해사기구(IMO) 협약 기준에 부합하도록 해수전지만을 활용한 살균, 중화 장치 개발에 속도를 내고 있다”며 “대규모 선박의 선박평형수 처리에 적용하는 것이 목표”라고 말했다.
울산=하인식 기자 hais@hankyung.com
