[한경잡앤조이=강홍민 기자] 카카오 창업자 김범수 의장이 이재용 삼성전자 부회장을 제치고 한국 재산 순위 1위에 올랐다고 블룸버그 통신이 29일(현지시간) 보도했다.
블룸버그 억만장자지수에 따르면 김 의장은 134억달러(약 15조4000억원)의 순자산으로 121억달러(약 13조9000억원)의 이 부회장을 제치고 국내 최고 부호에 등극했다.
블룸버그는 김 의장에 대해 "수십년 된 대기업들이 지배하는 한국에서 자수성가한 정보기술(IT) 기업이 어떻게 최고의 부자 지위에 오르는지를 보여주는 사례"라며 "자수성가한 IT기업 창업자가 재벌을 제친 것은 한국에서는 기념비적 사건"이라고 평가했다. 특히 올 들어 김 의장의 재산이 더 크게 불어난 것은 카카오 자회사들의 잇따른 기업공개(IPO)에 대한 투자자들의 기대감 덕분이라고 블룸버그는 덧붙였다.
김 의장은 올해 들어서만 재산을 60억달러(약 6조9000억원) 이상 불린 것으로 집계됐다. 카카오 주가는 올해 91%나 급등했다. 모바일 메신저를 비롯해 금융, 게임, 쇼핑 등으로 사업을 확장 중인 카카오는 지난해 코로나19로 비대면 서비스 수요가 증가한 데 힘입어 주가를 크게 끌어올렸다는 분석이다.
자수성가형 기업인인 김 의장은 어린 시절 여덟 가족이 단칸방에 살았을 정도의 '흙수저'로 알려져 있다. 서울대 산업공학과를 졸업하고 '한게임'을 창업했던 그는 2006년 카카오 전신 '아이위랩'을 세우고 4년 뒤 카카오톡 메신저를 출시해 성공한 기업가 반열에 올라섰다. 현재 카카오톡 전세계 이용자는 5300만 명에 달한다.
최근 김 의장은 빌 게이츠와 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장에 이어 자발적 기부 운동인 ‘더기빙플레지(The Giving Pledge)' 에 참여해 재산의 절반 이상을 기부하기로 서약한 바 있다. 배달의민족 창업자인 김봉진 의장에 이어 국내에선 두 번째다.
강홍민 기자 khm@hankyung.com