미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 28일(현지시간) 현행 '제로 금리'를 유지했다. 경제가 진전의 신호를 보내고 있지만, 아직 초완화적 통화정책을 걷어 들일 정도로 회복하지는 않았다는 입장이다. 더불어 자산 매입 축소(테이퍼링)에 관해서는 조건이 무르익고 있다면서도 갈길이 남았다고 했다.연준은 이날 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 성명을 내고 기준금리를 현 0.00~0.25%에서 동결한다고 밝혔다. 위원들은 만장일치로 금리 동결에 찬성했다. 이로써 제로금리는 지난해 3월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 대응을 위해 낮춘 이후 1년 넘게 동결을 이어가게 됐다.
또 연준은 이번 회의에서 경기 부양을 위해 진행중인 월 1200억달러 규모의 자산 매입은 유지하기로 했다.연준은 경기 충격을 완화하기 위해 매달 800억달러의 미 국채, 400억달러의 주택저당증권(MBS)을 매입하고 있다.
제롬 파월 연준 의장은 FOMC 정책 동결 이후 기자회견에서 "작년 12월 위원회는 최대 고용과 물가 안정 목표를 향해 상당한 추가 진전이 이뤄질 때까지 계속 자산을 매입하겠다"며 "그 이후 경제가 이러한 목표를 향해 진전을 이뤘다"고 평가했다.
그러면서도 "미 경제가 완전고용과 물가안정이라는 목표에 도달하지 않았다"며 "목표 도달을 위해 할 일이 남아 있다고 본다"고 말했다.
경제가 테이퍼링을 향해 어느정도 다가왔지만, 아직은 완벽한 회복이 아니라는 점을 시사했다. 파월 의장은 "고용시장 측면에서 할 일이 남았다"며 "완전 고용이라는 목표를 향해 더나아갈 길이 좀 있다. 강력한 고용 수치를 보기를 원한다"고 밝혔다. 이러한 발언에 일각에서는 코로나19 사태 전보다 일자리가 680만개 적다는 점과 델타 변이가 경제 회복에 지장을 줄 수 있다는 우려가 작용한 것으로 보고 있다.
그러면서도 차기 FOMC 회의에서 구체적인 테이퍼링 논의가 진행될 것임을 예고했다. 연준은 "FOMC는 앞으로 회의동안 경제 개선상황을 계속 평가할 것"이라며 차기 FOMC 회의에서 구체적인 테이퍼링 논의가 진행될 것을 예고했다.
김하나 한경닷컴 기자 hana@hankyung.com
