범죄조직원들, FBI가 만든 함정 메신저앱에 낚여 '일망타진'

범죄단체 조직원 사이에서 인기아이템으로 쓰였던 암호 메신저 어플이 알고보니 미국 연방수사국(FBI)이 만든 함정수사의 일환이었던 것으로 나타났다.

월스트리트저널(WSJ)은 8일(현지시간) 미국과 유럽 사법당국이 800명이 넘는 조직범죄 관련 용의자를 체포하는 데 결정적인 역할을 한 'ANOM(아놈)'이라는 암호 메신저어플을 소개했다. FBI가 이끄는 국제 사법기관 연합체는 '트로이 방패 작전' 이름으로 대대적인 범죄조직 소탕 작전에 나섰다.

아놈은 일반 앱스토어에서 구입할 수 있는 게 아니었다. 해당 어플이 설치된 특수 전화기를 암거래 시장에서 구매해야 했다. 거기다 기존 사용자의 추천이 없으면 어플 사용 자체가 불가능했다. 사용료도 6개월간 2000달러(약 223만 원)에 달했다.

WSJ는 "메시지를 암호화할 수 있는 데다 서로 아는 사람들끼리만 사용할 수 있다는 생각에 범죄조직원들 사이에서 인기를 끈 것"이라고 보도했다. 이번 소탕작전에 참여했던 유럽연합(EU) 경찰기구인 유로폴은 "100여개국에서 마약밀매 등을 일삼는 300개 이상의 범죄조직이 이 어플에 걸려들었다"고 설명했다. 총 사용자 수는 1만2000여명에 달했다.

FBI와 국제 사법기관들은 암호화된 메시지를 가로채 해독할 수 있는 기술을 아놈에 설치해놨다. 이 같은 사실을 알 수 없었던 국제 범죄조직원들은 이 어플을 사용해 갖가지 범죄를 모의했다.

한 조직원은 프랑스의 외교행낭을 이용해 마약을 운반할 수 있다고 자랑했다가 사법당국에 적발됐다. 에콰도르의 참치 회사는 참치 대신 마약을 아시아와 유럽에 공급했다. 스웨덴에선 10건 이상의 살인 계획을 사전에 적발할 수 있었다.

국제 사법기관들은 지난 48시간 동안에만 전세계 9000개 이상의 사법기관이 개입해 700여곳을 일제 수색했다고 밝혔다. 이를 통해 16개국에서 800명이 넘는 조직범죄 관련 용의자를 체포했다. 코카인 8t, 대마초 22t 등 마약류와 총기 250대, 고급차량 55대, 각종 통화 4800만달러 이상 등을 압수했다. FBI는 나머지 용의자들도 조만간 추가로 체포될 예정이라고 밝혔다.

김리안 기자 knra@hankyung.com