기저효과 따른 ‘통계 착시’ 가능성
통계청이 14일 발표한 ‘3월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2692만3000명으로 작년 같은 달과 비교해 31만4000명 늘었다. 15세 이상 고용률은 0.3%포인트 오른 59.8%로 나타났다. 같은 기간 실업자 수는 121만5000명으로 3만6000명 증가했다. 실업률은 0.1%포인트 높아진 4.3%로 집계됐다.
취업자 수는 코로나19 여파로 작년 3월(19만5000명 감소) 이후 올해 2월(47만3000명 감소)까지 12개월 연속 감소했다. 특히 올해 1월 감소폭은 외환위기 이후 최대인 98만2000명까지 치솟기도 했다. 지난달 취업자 수가 반등한 가장 큰 이유로는 지난해 3월 취업자 수가 큰 폭으로 줄어든 데 따른 기저효과가 꼽힌다. 여기에 사회적 거리두기 완화와 정부 보조금이 투입된 공공일자리 확대 등이 영향을 미친 것으로 분석된다.
산업별로 살펴보면 보건업 및 사회복지서비스업에서 지난해 같은 달보다 17만1000명의 취업자가 늘어났다. 공공행정·국방 및 사회보장행정과 건설업 등에서도 각각 9만4000명, 9만2000명 증가했다. 이들 업종은 정부의 공공일자리 사업 영향이 있는 업종이다. 반면 도매 및 소매업(-16만8000명), 협회 및 단체·수리 및 기타개인서비스업(-7만1000명), 숙박 및 음식점업(-2만8000명)에서는 같은 기간 취업자가 줄어든 것으로 나타났다.
정부는 지난달과 같은 고용 개선세가 이어질 것으로 전망했다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 이날 자신의 SNS에 “4월 이후에도 고용 개선이 이어질 것”이라고 밝혔다. 이재갑 고용노동부 장관 역시 이날 열린 고용위기 대응반 회의에서 “최근 경기 상황과 산업 활동 등을 고려할 때 4월 이후에도 고용 개선세가 이어질 것”이라고 했다.
“실제 실업률, 지금의 두 배일 것”
전체 취업자 수는 늘었지만 단기 근로자가 큰 폭으로 늘어나는 등 고용의 질은 오히려 악화했다는 지적이 나온다. 지난달 주당 1~17시간 근로하는 초단기 근로자 수는 215만8000명으로 작년 같은 달에 비해 56만5000명 확대됐다. 초단기 근로자가 1년 만에 35.5% 늘어난 셈이다. 18~35시간 근무하는 근로자는 372만8000명으로 같은 기간 27만2000명(7.9%) 증가했다.임시근로자도 큰 폭으로 늘어났다. 3월 임시근로자 수는 449만 명으로 지난해 같은 달에 비해 20만6000명(4.8%) 증가했다. 일용근로자는 같은 기간 4만1000명(3.4%) 늘어난 125만2000명, 상용근로자는 20만8000명(1.4%) 증가한 1476만9000명이었다. 30대와 40대 등 경제활동이 가장 활발한 나이대에서 고용률이 지난해보다 하락하는 현상도 나타났다. 3월 30~39세의 고용률은 74.6%로 지난해 같은 달 대비 0.8%포인트 하락했다. 40~49세 고용률은 0.4%포인트 낮아진 76.9%로 집계됐다.
김태기 단국대 경제학과 교수는 “초단기 일자리가 늘어난 것은 이번에 증가한 일자리 중 상당수가 정부의 직·간접적인 재정지원으로 만들어졌다는 의미”라며 “재정지원이 한계에 부딪히면 고용절벽이 닥쳐 오히려 실업률이 치솟을 수 있다”고 경고했다. 이어 “주당 15시간 이하로 근로하는 단기간 일자리를 실업자로 잡는다면 실업률은 현재의 두 배 이상으로 치솟을 것”이라고 지적했다.
김소현 기자 alpha@hankyung.com
