앨버트 부를라 화이자 최고경영자(CEO)는 12∼16세 아동·청소년의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 수주 안에 가능할 것이라고 밝혔다.
부를라 CEO는 12일(현지시간) 이스라엘 채널12 방송과 인터뷰에서 아동·청소년에 대한 접종 허용 시기가 전적으로 미 식품의약국(FDA)의 승인에 달려 있다는 점을 전제로 "12∼16세 아동·청소년에 대한 접종이 몇 주 안에 허용될 것으로 예상한다"고 말했다.
그보다 더 어린 초등학생에 대한 자사 백신 접종 허용은 올해 연말께 이뤄질 것으로 부를라 CEO는 전망했다.
화이자는 16세 이상을 대상으로 코로나19 백신 임상시험을 진행해 사용승인을 받았고 지난해 12월부터 12∼16세 아동 청소년 대상 임상을 추가로 진행하는 것으로 알려졌다.
16세 미만 아동·청소년에 대한 접종 허용 문제는 집단면역에 가장 빠르게 다가서고 있는 이스라엘이 안고 있는 가장 큰 고민거리다.
현지 전문가들은 전체 인구의 30%가량을 차지하는 이 연령대에 대한 접종이 이뤄지지 않을 경우 집단면역 형성이 어려울 것으로 예상한다.
이스라엘은 지난해 12월 19일 화이자 백신으로 접종을 시작, 현재 전체 인구의 50% 이상이 1차 접종을 마쳤다.
최근 접종률이 높은 고령층 환자가 크게 줄어든 반면 접종률이 낮거나 접종 제외자 비중이 높은 10대가 신규환자의 주류를 이루고 있다.
최근 코로나19 3차 확산세가 나타난 독일에서도 15세 이하 아동·청소년 신규 확진자 수가 급격하게 늘고 있다.
차은지 한경닷컴 기자 chachacha@hankyung.com
