김종인 미래통합당 비상대책위원장(사진)은 보건복지부가 의료계 반발에도 추진을 강행하고 있는 공공보건의료대학(공공의대)과 관련해 "시급한 과제가 아니다"라며 "코로나 사태 극복에 전력을 다해달라"고 정부에 촉구했다.
김종인 위원장은 26일 비대위-중진의원 연석회의에서 이같이 말하며 "의대를 증원한다든가 공공의대를 만든다든가 하는 게 논쟁의 근거가 돼 지금 의사들이 파업에 돌입하는 불상사가 나고 있다"며 "(정부는) 정책이 힘과 의지만 갖고 관철될 수 있다는 생각을 버리라"고 했다.
이어 "코로나 사태를 극복하는데 가장 중요한 역할을 할 사람들이 의사, 간호사"라며 "지금 코로나19 사태를 어떻게 빨리 극복하느냐가 굉장히 중요한 시점이다. 코로나 극복 이외에 더 이상 중요한 사항은 없다"고 정부를 재차 비판했다.
한편 보건복지부는 공공의대와 관련 학생 선발에 '시민사회단체'가 관여할 것이라는 입장을 밝혀 논란이 일고 있다.
보건복지부는 공식 블로그를 통해 "후보 학생 추천은 전문가·시민사회단체 관계자 등이 참여하는 중립적인 시·도 추천위원회를 구성해 동 위원회가 정부 제시 심사기준 등을 토대로 시·도에 배정된 인원의 2~3배수를 객관적이고 합리적으로 선발해 추천하도록 할 예정"이라고 설명했다.
복지부는 지난 2018년 보도자료를 통해서는 시·도지사에게 선발 학생에 대한 추천권을 부여한다고 밝히기도 했다.
비판 여론이 거세지자 전날(25일) 정부는 "그렇게 할 수도, 그렇게 돼서도 안 된다는 게 정부의 기본 방침"이라며 한발 물러섰다.
김강립 보건복지부 차관은 26일 국회 보건복지위에 출석해 "(공공의대 시민단체 및 시도지사 추천설은) 사실이 아니다. 오인되게 한 점에 송구하다"며 "공정성을 최우선 가치로 납득할 수 있는 방식으로 선발하도록 하겠다"고 했다.
김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com
