신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 영국 정부가 빚더미에 올랐다.
영국 통계청은 21일(현지시간) 7월 말 기준 누적 정부부채가 2조40억 파운드(약 3135조원)로 집계됐다고 밝혔다. 영국 정부부채가 최초로 2조 파운드를 넘어섰다.
영국의 정부부채는 현재 국내총생산(GDP)의 100.5% 수준으로, 1961년 이래 영국 정부부채가 국내총생산(GDP)보다 많아진 것 역시 이번이 처음이다.
2차 세계대전의 주요 당사국이었던 영국은 1960년대까지 전쟁의 경제적 후유증으로 고전했다.
정부부채는 영국 정부가 코로나19 대처에 대규모 재정을 투입하면서 올해 4~7월에만 1505억 파운드(약 236조원) 늘었다.
로이터통신은 코로나19 사태가 본격화한 이후 영국의 정부부채는 총 2000억 파운드 늘었다고 전했다.
리시 수낙 재무장관은 성명을 내고 "이번 위기가 공공재정에 매우 심각한 긴장을 주고 있다"면서도 "우리는 그동안 수백만개의 일자리와 기업·가구를 지원했다. 이런 지원이 없었다면 위기는 더 악화했을 것"이라고 말했다.
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