미국 내에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위한 마스크 착용을 두고 갈등이 속출하고 있다고 한 외신이 전했다.
영국 일간지 가디언은 최근 미국 켄터키의 한 편의점에 '마스크를 착용하면 가게에 들어올 수 없습니다'라는 안내문이 붙어 있었다며 22일(현지시간) 이같이 보도했다.
가디언에 따르면 이 안내문에는 '마스크를 내리든지 아니면 다른 가게로 가라', '앤디 베셔 주지사는 멍청이다(he's a dumbass)'라고도 적혀 있었다.
가디언은 이어 다른 지역의 사례도 소개했다. 캘리포니아에는 이달 초 '포옹은 권장하지만 마스크 착용은 안 된다'는 문구가 붙어 있었다. 일리노이의 한 주유소는 이와 유사한 문구를 붙여놓고 성인과 어린이를 구분하기 어려워 술·담배 판매가 어렵다고 해명하기도 했다.
가디언은 평소 마스크 쓴 모습을 잘 보이지 않던 도널드 트럼프 미국 대통령이 전날 마스크 쓴 모습을 보이긴 했지만, 자유를 중시하는 사람들 때문에 코로나19가 더 확산될 수 있다고 지적했다.
이러한 논란 속에서 마스크를 쓰거나 사회적 봉쇄조치를 시행하는 게 시민의 자유를 추구하는 미국의 정신에 반한다는 주장도 나오고 있다. '마스크를 쓰지 않으면 들어올 수 없다'는 매장에서는 직원들에게 기침을 하는 등 반발하는 경우도 있다고 가디언은 전했다.
강종구 한경닷컴 기자 jonggu@hankyung.com
