미국 상원이 21일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위한 4840억 달러(약 595조원) 규모의 추가 예산지원 법안을 통과시켰다.
상원은 이날 오후 코로나19 사태로 어려움을 겪는 중소기업과 병원을 돕고 코로나19 검사를 지원하기 위한 추가 예산안을 만장일치로 통과시켰다. 법안은 의원들이 의회에 직접 출석하지 않은 채 '구두 투표'(voice vote)로 진행됐다.
로이터통신에 따르면 예산안은 중소기업의 직원 급여 지급을 위한 대출인 급여보호프로그램(PPP)에 3210억 달러(약 395조원)를 비롯해 중소기업의 자금 융자 대출에 600억 달러, 병원 지원 750억 달러, 코로나19 검사 250억 달러 등 4840억 달러로 구성된다.
가장 큰 부분은 중소기업 급여보호프로그램(PPP)에 3210억 달러를 지원하는 것으로, 이는 직원 500명 이하인 소규모 사업체에 직원 급여 지급을 위해 2년간 최대 1000만 달러의 무담보 대출을 지원하는 프로그램이다.
의회는 지난달 말 처리한 2조2000억 달러 규모의 경기부양법안에서 중소기업 지원에 3500억 달러를 배정했지만, 신청이 몰려 프로그램 시행 2주도 안 돼 고갈됐다. 이 대출은 특정 요건을 충족하면 보조금으로 바뀔 수 있게 설계됐었다. 당시 중소기업 대출 지원금 중 상당 부분이 크고 연줄이 있는 기업들에 돌아갔다는 비판이 제기된 바 있다.
이 때문인지 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 패키지에 포함된 1250달러 규모의 중소기업 펀드가 소규모 자영업자나 사회적약자 상점에 지원될 것이라고 밝혔다. 슈머 원내대표는 "중소기업에 대출해줄 수 있지만, 거리에 물건을 살 사람이 없다면 무슨 소용이 있겠느냐"며 코로나19 퇴치를 위한 법안 자금을 강조했다.
상원을 통과한 법안은 하원으로 넘어가며 민주당이 주도하는 하원은 23일 법안 처리를 논의할 것이라고 AP통신은 전했다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
