한국공학한림원은 23일 제24회 공학한림원상 대상 수상자로 조성진 LG전자 부회장(64)을 선정했다. 박광일 삼성전자 전무(49)와 강기석 서울대 재료공학부 교수(44)는 젊은공학인상을 받았다.조 부회장은 LG전자를 생활가전 분야 글로벌 선도 기업으로 도약시킨 공로를 인정받았다. 그는 1987년 세탁기 제조 기술을 국산화한 인물이다. 1998년엔 모터와 세탁기 드럼이 연결된 디렉트드라이브시스템(DDS)을 처음 개발했다. 2005년 듀얼 스팀 드럼세탁기 등 본인 명의로 국내외 특허 247건을 등록했다. 의류관리기 ‘스타일러’, 프리미엄 가전 ‘시그니처’, 융복합 정수기냉장고 등도 그의 작품이다.
조 부회장은 가전제품 모듈화 설계 라인을 정착시켜 생산 효율을 극대화했다는 평가도 받고 있다. 공학한림원에 따르면 모듈화 설계 이후 세탁기, 냉장고, 에어컨, TV 등의 부품 및 플랫폼 수가 기존 대비 30~50% 줄어들었다.
박 전무는 삼성전자가 메모리 반도체 분야에서 경쟁사들과 ‘초격차’를 유지할 수 있게 한 주인공이다. D램개발실에서 D램설계팀장직을 맡아 10㎚급 차세대 D램 양산 체제를 갖추는 데 기여했다. 박 전무 등의 공헌으로 삼성전자는 2017~2018년 처음으로 인텔을 누르고 반도체 세계시장 점유율 1위를 차지했다.
강 교수는 양자역학적 계산 기법을 통해 차세대 2차전지 전극 소재 설계 원천기술을 개발했다. 2차전지 분야 연구성과에선 세계에서 가장 많이 인용되는 젊은 공학자 중 한 명이다. 현대자동차, LG화학, 삼성SDI 등과 활발한 산학협력을 하면서 기술이전은 물론 산업계 애로사항을 해결하는 데 적극 참여했다.
한국공학한림원상은 우수 공학기술인을 발굴·포상해 기술중시 문화를 확산하고 국가 경제 발전 기반을 구축하기 위해 1997년 제정됐다. 공학한림원 내 심의위원회의 예비심사와 외부 산·학·연 전문가로 구성된 종합심의위원회(위원장 오세정 서울대 총장)의 본심사를 거쳐 수상자를 선정한다.
이해성 기자 ihs@hankyung.com
