박원순 서울시장이 대학 개강을 맞아 중국에서 들어오는 유학생들을 혐오해서는 안 된다고 강조했다.
박 시장은 21일 '중국 입국 유학생 보호 지원을 위한 교육부-서울시 대책회의'에서 "중국 유학생에 대한 막연한 반감과 경계심이 있다. 이는 코로나19 못지않게 우리가 극복해야 할 혐오의 바이러스"라며 이처럼 말했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 맞물려 중국인 유학생들에 대한 사회적 경계심이 높아지는 현상을 비판한 것으로 풀이된다.
그는 "중국 유학생은 특별 검역 절차를 거쳐 무증상인 경우에만 입국이 허용된다는 점을 말하고 싶다"며 "코로나는 언젠가 끝나지만, 혐오는 남는다"고 강조했다. 이어 "지역주민은 물론 중국인 유학생들과 긴밀하게 소통해 이런 문제도 해결하겠다"고 덧붙였다.
회의에 동석한 유은혜 사회부총리는 "다음 주는 중국인 유학생 수가 가장 많은 한 주가 될 것"이라며 "기숙사뿐만 아니라 원룸 등에서 생활하는 학생들의 보호와 관리가 중요하다. 대학이 감당하기 어려운 부분이 많으니 서울시와 자치구 협조가 꼭 필요하다"고 말했다.
김영종 종로구청장은 "기숙사 입사생은 좀 파악이 될 텐데 원룸이나 고시원에 있는 학생은 저희도 다 파악하지 못했다"며 "학교와 지역사회가 공유해야 할 정보가 많은데 현재 잘 안 되고 있다"고 평가했다.
중앙대 박상규 총장은 "최근 발생한 대구·경북 지역 사태는 사실 대학의 상황과 유사하다. 공간이 좁고 학생들이 밀접하게 접촉한다"며 "대학도 준비하고 있지만, 인력, 재정, 공간적으로 한계가 있다. 근본적 대책이 필요하다"고 당부했다.
박 시장은 "서울시는 25개 자치구는 물론 중국 유학생 입국이 예정된 시내 49개 대학과 공동대응단을 구성할 것"이라며 "유학생 상태 파악과 입국 지원 등 모든 사안에 긴밀하게 대응하겠다"고 말했다.
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