더불어민주당 이해찬 의원과 정봉주 전 의원이 단독 면담을 진행했다. 9일 오전 민주당 공천관리위원회는 정 전 의원에 대한 총선 예비후보 적격 여부 판정을 또 보류했다.
이후 이뤄진 두 사람의 면담 소식에 일각에서는 이 대표가 직접 정 전 대표의 총선 불출마 설득에 나섰다는 해석을 내놨다.
이날 오후 4시께 국회 의원회관 이해찬 의원실을 찾은 정 전 의원은 30분 가량 면담을 마치고 기자들과 만나 "이 대표와 옛날 얘기를 나눴다"면서 그 얘기(출마 관련)는 나누지 않았다. 출마를 접으라는 말도 전혀 없었다"고 말했다.
정 전 의원은 또 "이 대표가 차 한 잔 하자고 해서 왔다"면서 "(총선 출마 여부에 대한) 부적격 근거가 없는데 내가 왜 출마 의사를 접어야 되느냐"고 반박했다.
그는 "(총선) 그런 이야기를 나누지 않아도 대표도 잘 알고 저도 대표님 뜻을 잘 안다"면서 "말씀을 좀 드리려고 자료를 갖고 왔는데 그 이야기를 하나도 안 했다"고 강조했다.
정 전 의원의 이 같은 설명에도 불구하고 당 안팎에서는 이 대표가 정 전 의원을 직접 불렀다는 사실 자체만으로 자진 사퇴를 우회적으로 압박한 것 아니냐는 해석이 나온다.
앞서 김의겸 전 청와대 대변인은 '부동산 투기' 의혹 속에서 군산 출마를 선언하며 이해찬 대표에게 "예비후보로 뛸 수 있게 해달라"고 읍소했지만 후보자검증위원회의 벽을 넘지 못하고 결국 자진 사퇴했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
