캐나다 동부 대서양 연안이 '역대급' 눈폭풍으로 도시 곳곳이 마비되는 등 비상사태가 선포됐다고 현지 언론이 17일(현지시간) 전했다.
CBC 방송 등 현지 언론에 따르면 동부 연안 뉴펀들랜드 래브라도 주 일원에 몰아친 눈폭풍은 '전례가 없는 최악' 수준으로 시속 150㎞의 강풍을 동반한 가운데 최대 적설량 75㎝에 이르는 폭설을 퍼부었다.
주도(州都)인 세인트존스 시는 비상사태를 선포하고 공공기관과 학교를 폐쇄했으며 민간 상업 활동이 중단됐고, 세인트존스 국제공항에는 적설량 33cm의 눈이 쌓여 공항 운행도 멈췄다.
이어 마운트펄, 파라다이스 등 애벌론 반도 일대의 도시 일원에도 비상사태가 선포됐다. 역대급 눈폭탄에 제설작업을 포기, 제설차 운행이 중단됐고, 병원 소방대 등 응급기관도 최소한의 긴급 상황만 대비하는 상태인 것으로 알려졌다.
데릭 브래그 지방부 장관은 "주요 도로의 제설 작업이 중단돼 소방·구급 차량 및 지원 인력이 응급 상황에 대응할 수 없는 상태"라며 주의를 당부했다.
이어 쥐스탱 트뤼도 총리는 트위터를 통해 뉴펄들랜드 래브라도 주민들을 응원했고, "빌 블레어 공공안전부 장관이 해당 도시들과 접촉하고 모든 지원 대책을 강구할 것"이라고 주민들을 안심시켰다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com