제8회 한·중·일 정상회의가 열리고 있는 가운데 중국 언론이 "한국은 홍콩 사무든 신장과 관련된 문제이든 모두 중국의 내정이라고 인식한다고 말했다"고 보도해 논란이 일고 있다.
환구망과 봉황망 등 중국 관영매체들은 23일 베이징에서 열린 한중 정상회담 직후 '문 대통령은 홍콩과 신장 문제 모두를 중국의 내정으로 보고 있다'는 제목의 기사를 냈다.
문 대통령 발언이 사실이라면 홍콩 시위와 신장의 인권 문제와 관련해 비판을 하고 있는 국제사회 인식과는 차이가 있다.
하지만 청와대 측은 "홍콩과 신장 문제에 대해 시진핑 중국 국가주석이 '이 문제들은 중국의 내정 문제'라고 설명했고, 문 대통령은 시 주석의 언급을 잘 들었다는 취지의 발언을 했을 뿐"이라고 해명했다.
중국 측이 청와대 설명처럼 문 대통령 발언을 왜곡해 발표했다면 심각한 외교적 결례다. 이에 대해 청와대가 중국 측에 항의했는지는 확인되지 않았다.
반면 일본 아베 총리는 같은 날 시 주석을 만나 홍콩 정세에 대해 "매우 우려하고 있다"며 "자제하는 대응과 사태의 조기 수습을 바란다"고 말했다고 교도통신이 보도했다. 아베 총리는 중국 신장자치구 내 위구르족 인권 상황에 대해서도 투명성을 가지고 설명해야 한다고 언급했다고 한다.
문 대통령은 또 이날 시 주석과 회담에서 중국이 추진하는 '일대일로(一帶一路)'에 협력하겠다는 뜻을 밝혀 논란이 됐다. 일대일로는 중국 주도의 신실크로드 구상이다. 현재 중국의 일대일로와 미국의 인도·태평양전략이 충돌하고 있는 상황에서 중국 손을 들어준 셈이다.
그런데 문 대통령은 지난 6월 30일 서울에서 가진 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담 후 기자회견에서 미국의 인도·태평양전략에 협력하겠다는 뜻을 밝히기도 했다.
이에 대해 청와대는 "정부는 어떤 지역 구상과도 우리의 신남방·신북방 정책을 중심으로 접점을 모색하려고 한다"고 설명했다. 문 대통령이 미국과 중국 사이에서 외교적 유연성을 발휘한 것이라는 설명이다.
김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com
