남관표 주일 한국대사(사진)가 “일본에는 서점에 (반한 관련) 베스트셀러 코너가 생길 정도로 반한·혐한 분위기가 있다”며 “한국에 대한 일본인의 일반적 감정이 그렇기 때문에 한·일 관계를 정치로 풀어나가는 데 굉장히 큰 부담이 될 수밖에 없다”고 말했다.남 대사는 지난 18일 ‘한일 기자 교류 프로그램’으로 일본 도쿄를 방문한 한국 외교부 기자단과의 간담회에서 ‘직접 체감한 일본 내 여론은 어떤가’란 질문에 “일본 정부와 아베 신조 총리보다 일본 국민이 한국을 어떻게 보느냐를 더 신경 써서 봐야 한다”며 이같이 말했다. 남 대사는 일본 정치인들이 이런 반한·혐한 분위기를 따라갈 수밖에 없다고 설명했다. 그는 “우리 국회의원이 (도쿄에) 왔을 때 일본 의원들이 안 만나주는 일이 있었다”며 “한국에서 온 의원을 만나면 일본 지역구에서 반발이 있으니 그렇게 된다. 국민 의사와 거꾸로 할 수는 없다”고 했다.
남 대사는 일본 내 여론이 한국에 왜곡돼 전해지는 것을 경계했다. 그는 “한국 내에 ‘이런 상황에도 불구하고 일본에서 오는 관광객 수가 안 줄어든다’ ‘일본인이 여전히 한류에 관심이 많다’ 등의 시각 보도가 있다”며 “그분들은 일본 사회의 일반적인 흐름이 아니다. 정부 간에 무슨 일이 있어도 한국을 좋아하는 분들을 보고 일본 전체 여론이 그렇다고 해석하는 건 적절하지 않다”고 지적했다.
임락근 기자/도쿄=외교부공동취재단 rklim@hankyung.com
