광주 모텔 화재의 방화 용의자가 경찰에 긴급체포돼 조사를 받고 있다.
광주 북부경찰서는 22일 현주건조물 방화치사상 혐의로 김모씨(39)를 긴급체포했다. 김 씨는 이날 오전 5시45분께 광주광역시 북구 두암동 한 모텔 3층 객실에서 불을 지르고 달아나 사망자 1명을 비롯해 수십명의 사상자를 낸 혐의를 받고 있다.
경찰은 김씨가 숙박한 객실의 침대가 형체를 알아볼 수 없을 정도로 심하게 훼손된 점을 확인하고 그를 용의자로 지목했다. 김씨 역시 유독성 연기를 흡입해 병원에서 치료 중으로 생명엔 지장이 없는 것으로 알려졌다.
전날 이 모텔에 투숙한 김 씨는 경찰의 추궁에 "불을 지르고 무서워 도망쳤다"고 자백한 것으로 알려졌다. 그는 "베개에 라이터로 불을 붙인 뒤 이불을 덮자 연기가 올라와 무서워 도망쳤다. 짐을 챙기려 다시 모텔로 돌아와 방문을 열었더니 갑자기 불이 크게 번졌다"고 진술했다.
범행 동기에 대한 정식 조사는 들어가지 않았으나, 경찰은 김씨가 신변을 비관해 스스로 목숨을 끊으려고 불을 지른 가능성이 높다고 보고 있다. 경찰과 소방당국은 김씨가 치료를 마치는 대로 정확한 경위를 조사하고, 스프링쿨러 작동 여부 등 모텔 소방시설이 제대로 작동했는지도 확인할 예정이다.
화재는 발생 약 20분 만인 오전 6시7분경 진화됐지만 1명이 숨지고 32명이 다치는 인명 피해가 발생했다. 휴일 새벽에 발생한 데다 중간층에서 불이 시작돼 투숙객들이 바로 빠져나오지 못하면서 피해가 커졌다.
부상자들은 곧바로 인근 병원 8곳에 분산 이송됐다. 그러나 일부 투숙객은 심정지·호흡곤란·화상 등으로 긴급 응급 환자로 분류돼 치료를 받고 있다. 이 중 2명은 심폐소생술을 받는 등 생명이 위중한 상태로 알려졌다.
최민지 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
