김광현, 빅리그 입성…2년 800만달러에 STL행

‘좌완 에이스’ 김광현(31)이 메이저리그 무대 진출에 성공했다. 그는 18일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시 스타디움에서 열린 구단 입단 기자회견에서 세인트루이스 카디널스 유니폼을 입고 주인공으로 참석했다.

앞서 세인트루이스 포스트-디스패치의 데릭 굴드 기자를 포함한 현지 언론은 김광현의 계약 사실을 보도하면서 “세인트루이스가 김광현과 2년 800만달러(약 93억4000만원)에 계약했다”고 전했다. 여기에 김광현은 성적에 따른 추가 인센티브를 받는다. 이를 포함하면 총 계약 규모는 1000만달러를 넘는 것으로 알려졌다.

김광현은 한국에서 달던 등번호 29번 대신 33번을 배정 받았다. 김광현에게 숫자 3은 삼진을 의미한다. 그는 “무척 기대되고 떨린다”며 “2020년 시즌은 제게 정말 중요한 시즌이 될 것”이라고 소감을 밝혔다. 또 “선발 투수를 하는 게 최상의 시나리오”라며 “팀에서 필요한 위치에서 필요한 선수가 되는 게 첫 번째 목표”라고 말했다.

세인트루이스는 월드시리즈를 11차례나 정복한 대표적인 명문 구단이다. 메이저리그 30개 구단 중 세인트루이스보다 월드시리즈 우승 트로피가 많은 구단은 뉴욕 양키스(27회)가 유일하다. 내셔널리그 구단 중에선 월드시리즈 트로피가 가장 많다.

김광현은 2020시즌 세인트루이스에서 선발 경쟁을 할 예정이다. NBC스포츠는 “세인트루이스는 카를로스 마르티네스를 불펜에 두고 김광현에게 선발 한 자리를 줄 수 있다”고 예상했다. 세인트루이스는 잭 플래허티, 마일스 마이컬러스, 다코타 허드슨으로 이어지는 1~3선발이 있다. 모두 우완이다. 김광현은 남은 4, 5 선발 자리를 놓고 경쟁할 것으로 보인다.

20대 초반부터 메이저리그 꿈을 꿔 온 김광현은 2014년 말 포스팅(비공개 경쟁입찰)을 통해 샌디에이고 파드리스 유니폼을 입을 것으로 보였다. 하지만 샌디에이고가 1년 100만달러를 제시해 협상이 결렬됐다. 5년 만에 다시 포스팅했고 꿈을 이뤘다. 포스팅으로 메이저리그 계약을 한 건 류현진(2013년), 강정호(2015년), 박병호(2016년)에 이어 김광현이 네 번째다.

김광현은 2007년부터 올해까지 KBO리그에서 298경기에 나와 137승 77패 평균자책점 3.27을 기록했다. 2017년 왼 팔꿈치 인대접합수술을 받은 후 전성기 시절 구위를 되찾았고 2019년을 17승 6패 평균자책점 2.51로 마쳤다. 원소속구단 SK 와이번스가 미국 진출을 허락하면서 메이저리그 입성이 급물살을 탔다. 김광현은 “소속팀의 허락이 없었다면 여기에 올 수 없었다”고 SK구단에 고마움을 전했다.

조희찬 기자 etwoods@hankyung.com