교착 상태에 빠진 미·북 비핵화 협상이 최종 결렬되면 북한이 다탄두 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발에 나설 가능성이 있다는 국방부 산하 연구기관의 보고서가 나왔다.
한국국방연구원(KIDA)은 16일 공개한 ‘2020 국방정책 환경 전망 및 과제’ 보고서에서 “미·북 비핵화 협상 결렬 시 북한은 미국의 군사적 압박을 견제하려는 노력을 기울일 것”이라며 “잠수함발사탄도미사일(SLBM)과 다탄두 ICBM 개발에 나설 수 있다”고 전망했다. 그동안 군당국은 북한의 다탄두 ICBM 개발 가능성을 공개적으로 언급한 적이 없다. 국방부 산하 싱크탱크인 KIDA가 다탄두 ICBM 개발을 전망한 것도 이번이 처음이다.
다탄두 ICBM은 목표 지점 상공에 도달하면 탄두부에서 3~10개의 탄두가 분리돼 목표물을 타격하는 방식이다. 일반 ICBM에 비해 지상에서 요격하기도 어렵다. 사거리 1만2000㎞가 넘는 중국 ‘둥펑-41’은 6~10개의 다탄두를 탑재할 수 있는 것으로 알려졌다. 전문가들은 북한이 2017년 11월 발사한 ICBM ‘화성-15형’을 다탄두용으로 개량할 가능성이 높다고 분석했다.
KIDA는 “북한이 ICBM과 같은 대미 공격 수단을 시험 발사하면 미국의 대북정책이 강경해지고 추가적 제재가 도입될 수 있기 때문에 당분간 SLBM 개발에 매진하거나 인공위성 시험발사 방식으로 장거리 로켓 실험을 하는 동향을 우선 보일 것”이라고 했다.
이정호 기자 dolph@hankyung.com
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