최기영 과학기술정보통신부 장관이 취임 이후 처음으로 통신 3사 최고경영자(CEO)와 만난 자리에서 5세대(5G) 이동통신 중저가 요금제 출시를 요청했다. 통신사는 “아직 5G 투자 비용이 많이 들어간다”며 난색을 보였다.
최 장관은 29일 박정호 SK텔레콤 사장, 황창규 KT 회장, 하현회 LG유플러스 부회장과 서울 여의도 메리어트파크센터에서 조찬 간담회를 했다. 최 장관은 모두발언에서 “국민이 통신비로 인해 과중한 부담을 지지 않도록 해야 한다”며 “5G 서비스를 다양한 소비자층이 이용할 수 있도록 5G 중저가 요금제와 단말기 출시를 검토해달라”고 당부했다.
최 장관은 이어진 비공개회의에서도 “28기가헤르츠(㎓) 5G 통신망을 구축하면 대용량 서비스가 출시돼 요금이 높아지게 될 우려가 있다”며 “B2B(기업 간 거래) 등 분야에서도 낮은 요금제가 나와야 한다”고 거듭 얘기한 것으로 알려졌다. 현재 통신 3사의 최저 5G 요금제는 5만원대다. 이보다 낮은 3만~4만원대 요금제가 나와야 한다는 게 과기정통부 측 주장이다.
통신 3사 CEO는 최 장관의 이 같은 당부에 “중저가 요금제를 내놓을 수 있도록 협력하겠다”고 답했다. 하지만 5G 투자 비용과 가입자 수 등을 고려할 때 중저가 요금제를 내놓기엔 이른 시점이라는 게 통신 3사의 견해다.
박 사장은 이날 기자들과 만나 5G 중저가 요금제 출시에 대해 “5G 통신망 구축 비용이 아직 많이 든다”며 “5G 서비스가 좀 더 보편화되면 그때 얘기하겠다”고 말했다.
전설리 기자 sljun@hankyung.com