-ASA 6000클래스, 팀훅스 김민상 선수
-"젊은 피 내세워 꾸준히 노력할 것"
멀리서 봐도 작은 체구에 꼿꼿이 편 허리, 넓은 어깨가 시선을 사로잡는다. 미케닉과 함께 차를 살펴보는 날카로운 눈에서는 묘한 긴장감이 흘렀다. 이야기를 하는 내내 경주에 대한 의지와 열정이 가득했다. 팀훅스 김민상 선수는 젊은 피로 승부하는 진짜 사나이였다.
|
지난 27일 CJ 슈퍼레이스 9라운드에서 김 선수를 만났다. 그는 ASA 6000클래스에 출전하고 있는 떠오르는 신예다. 아직 순위권과는 거리가 멀지만 짧은 경력임에도 불구하고 단숨에 중위권을 넘보면서 실력을 인정받고 있다.
김 선수는 어릴 때부터 자동차에 대한 관심이 많았다. 모든 순간에 차가 함께 했고 성인이 되어서는 자동차 관련 학과를 진학해 메커니즘 전반에 대한 이해도를 넓혔다. 모터스포츠와의 인연은 고등학생 시절로 거슬러 올라간다. 김 선수는 "17살에 처음으로 카트를 타게 됐고 모터스포츠에 대한 관심이 생기게 됐다"며 "이후 전문적인 선수가 되기 위한 공부와 훈련을 지속해 꿈을 키우게 됐다"고 말했다.
본격적으로 서킷에서 경쟁을 펼친 건 2017년이다. 당시 GT2 클래스에 출전해 경쟁의 묘미를 알았다. 실력도 준수했다. 당시 구형 섀시를 가지고 예선 7등, 본선 5등까지 오르며 사람들의 주목을 받았다. 그는 "모터스포츠 세계에 첫 발을 내디뎠던 의미 있는 해였고 많은 가르침을 줬던 대회였다"고 상황을 기억했다.
작년부터는 슈퍼레이스 최상의 클래스인 ASA 6000에 출전했다. 가장 큰 문제는 차의 성격을 파악하는 일이었다. 그는 "1,000㎏ 초반에 불과한 가벼운 차체에 6.2ℓ의 대배기량 엔진을 넣은 스톡카를 다루는 건 일반 자동차와는 완전히 다르다"며 "차와 한 몸이 되기 위해서는 사람이 차에 맞추는 수밖에 없었다"고 말했다.
 |
스톡카 주행에서 가장 까다로운 부분을 묻는 질문에는 주저 없이 스로틀 반응이라고 답했다. 미케닉이 최상의 퍼포먼스를 발휘할 수 있는 차를 만들어줘도 활용할 수 있는 능력은 발끝에 달렸기 때문이다. 그만큼 각 코너에서 낼 수 있는 스로틀 양을 맞추는 일은 지금도 풀어야 할 숙제라고 말했다.
차와 합을 맞추는 단계이다 보니 이번 시즌 아찔한 순간도 있었다. 지난달 열린 7전에서는 경합 과정에서 다른 경주차와 부딪치는 일이 발생했다. 결국 차가 스핀 하면서 위험한 상황까지 나왔고 김 선수는 순식간에 하위권으로 순위가 밀려났다. 그는 포기하지 않고 차의 파손 상태를 확인하면서 반격에 나섰고 그 결과 8등으로 체커기를 통과했다. 그는 또 하나의 경험을 쌓았다며 당시 상황을 회상했다.
김 선수는 활동하면서 앞서 길을 걷고 있는 선배 선수들이 큰 힘이 된다고 말했다. 그는 "정의철(엑스타레이싱) 선수나 조항우 선수(아트라스BX) 등 관록있는 선배들이 어떻게 차를 다루고 있는지 보고 있다"며 "나는 '왜?'라는 질문을 끊임없이 던진다"고 말했다. 또 "주행 패턴이나 코스 라인을 꾸준히 보고 나만의 답을 찾기 위해 노력한다"고 덧붙였다.
차를 끌고 서킷을 달리는 이유는 단순 명쾌했다. 김 선수는 경쟁하는 과정 속에서 자신의 한계를 시험하고 그 순간을 즐긴다고 답했다. 비록 ASA 6000 클래스 2년차 신인이지만 젊은 피로 끝까지 따라가겠다는 당찬 포부도 밝혔다. 인터뷰가 끝난 후 몇 시간 뒤 결승에서 김민상 선수는 19등으로 완주에 성공하며 시즌을 마무리했다. 차근차근 목표를 향해 올라가고 있는 김민성 선수가 더욱 기대되는 이유다.
용인=김성환 기자 swkim@autotimes.co.kr
▶ 현대차, 이태원서 이색 전시 이벤트 열어
▶ 군산형 일자리 본격 시동, 文대통령 "작지만 강한 기업" 강조
▶ BMW코리아, 새로운 브랜드 캠페인 시작
