검찰이 종합편성채널 출범 당시 자본금을 편법 충당했다는 의혹이 제기된 매일경제방송(MBN)을 압수수색을 진행, 회사의 존립 여부는 물론 내부 직원들도 혼란에 빠졌다.
서울중앙지검 공정거래조사부(구승모 부장검사)는 18일 오전 서울 중구 MBN 사옥에 검사와 수사관을 보내 압수수색을 진행했다.
2011년 12월 출범한 종합편성채널인 MBN은 출범 당시 최소 자본금 요건인 3000억원을 채우기 위해 은행에서 600억원을 직원과 계열사 명의로 차명 대출받아 회사 주식을 사게 했다는 혐의를 받고 있다.
더불어 이를 은폐하기 위해 회계 조작을 했다는 의혹을 받고 있다. 임직원이 대출해 주식을 매입한 것이지만 자본금을 납입한 것처럼 꾸며 분식회계를 했다는 것이다.
이 사안을 조사한 금융감독원은 장대환 매경미디어그룹 회장 등 경영진에 대해 차명 대출 사실을 감추기 위해 분식회계를 저지른 것으로 보고 주식회사외부감사법 위반 혐의로 검찰 고발 등의 제재를 건의했다. 금융위원회 증권선물위원회는 MBN 분식회계 의혹에 대한 심의를 벌이고 있다.
종편의 재승인 업무를 맡은 방송통신위원회도 지난 2일 MBN의 자본금 편법충당 의혹 등을 조사 중이라 밝혔다. 방통위는 주주명부와 특수관계자 현황 등 자료를 검토해 최종 행정처분 여부를 결정할 예정이다. 앞서 한상혁 방통위원장은 후보자 청문회 당시 "사실관계 확인에 모든 노력을 기울이겠다"며 "종편 승인 취소 가능성이 있다고 본다"고도 했다.
MBN은 내년 종편 재허가를 앞두고 있는데 금융감독원은 물론, 방통위까지 조사에 나서면서 궁극적으로는 승인 취소 가능성도 배제할 수 없는 상황이 됐다. 더욱이 본사 압수수색까지 진행되면서 내부 직원들은 혼돈에 빠진 상태다.
전국언론노조 MBN 지부는 성명을 내고 "이번 사태가 MBN과 매경미디어그룹 창사 이래 최대 위기라는 데는 모두가 이견이 없는 듯 하다"면서 "직원들 사이에서는 혹시 있을지 모를 불상사에 대한 우려에 일이 손에 잡히지 않는다는 의견이 분분하다"고 밝혔다.
이어 "이른 시일 내에 직원 대상 설명회를 열어 많은 언론이 제기한 의혹에 대해 소상히 밝혀야 할 것"이라면서 "일부 경영진의 과오가 밝혀진다면 그들은 당연히 이 사태에 대한 도의적 법적 책임을 져야한다"고 강조했다.
그러면서 "묵묵히 일하는 사원들에게 돌이킬 수 없는 상황을 만들어선 안 된다. 가능한 모든 수단을 동원하여 회사 살리기에 나서야 한다"고 촉구하기도 했다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
