조국 법무부 장관(54)의 부인 정경심 동양대 교수(57)가 8일 세 번째 검찰 소환 조사를 받고 있다. 그러나 꼼꼼하게 조서를 열람하는 정 교수의 태도와 건강 상태로 인해 이날 조사가 속도를 낼 수 있을지에 대한 우려가 나오고 있다.
서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 이날 오전 9시 정 교수를 피의자 신분으로 다시 소환해 조사를 진행하고 있다. 지난 3일과 5일 조사 때와 마찬가지로 검찰이 청사 내 지하 별도 통로로 이동 시켜 정 교수의 출석 모습은 외부에 노출되지 않았다.
검찰은 지난 두차례 조사에서 좀처럼 속도를 내지 못한 것으로 알려졌다. 정 교수는 첫 조사가 이뤄진 지난 3일 오전 9시께 검찰에 출석했지만, 건강 문제로 조사 중단을 요구해 예상보다 이른 오후 5시께 귀가했다. 1시간가량의 조서 열람 시간을 빼면 조사받은 시간은 7시간 미만이다.
두 번째 조사를 받은 지난 5일에는 오전 9시께부터 오후 11시 55분까지 검찰청사에 머물렀으나 실제 조사받은 시간은 2시간 40분가량이었다. 정 교수는 오전 9시부터 오후 4시까지 첫 소환 때 작성된 조서를 열람했으며, 오후 7시부터 오후 11시 55분까지는 2차 소환에서 작성된 조서를 열람한 뒤 서명·날인했다고 검찰은 전했다. 검찰 조서가 본인의 진술과 다르게 기재됐거나 취지가 다르게 적힌 부분 등을 치밀하게 따져본 것으로 보인다.
조서 내용을 토대로 검찰 측 수사 전략을 파악해 향후 진행될 재판 전략을 세우기 위한 것이란 분석도 나왔다. 일각에서는 수사를 지연시키기 위한 의도가 아니냐고 지적하기도 한다.
검찰은 이날 조사에서 조 장관 일가가 투자한 사모펀드 관련 의혹 등을 집중 추궁할 것으로 보인다. 검찰은 조 장관의 5촌 조카 조범동씨를 자본시장법 위반과 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 등 혐의로 재판에 넘기면서 수사가 진행 중이란 이유로 공소장에 정 교수와의 '공모 여부'를 기재하지 않은 상태다.
그러나 꼼꼼하게 조서를 열람하는 정 교수의 태도와 건강 상태로 인해 이날 조사가 속도를 낼 수 있을지는 미지수다. 정 교수는 변호인을 통해 과거 뇌부상 후유증 등으로 인해 심한 어지럼증과 구토 증상이 나타나고 있다고 밝힌 바 있다.
조사 속도가 늦어질 경우 이번 수사의 '분수령'으로 꼽히는 정 교수의 신병 처리 결정도 미뤄질 수 있다. 검찰은 수사가 장기화할수록 불필요한 논란이 커질 수 있다는 점 등을 고려해 이달 중 조사를 마무리하고 결과를 발표하겠다는 의지가 강한 것으로 알려졌다.
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